经义：

西周末年，幽王时代是典型的衰世。真正到了上面没有圣明天子，下边没有贤明诸侯的地步。以工作业绩为政绩标准的贤能政治被结党营私、任人唯亲取代，所以贤能之士只能隐于荒野，如本诗所说“潜逃于渊”。东汉徐干《中论·谴交》写道：“世之衰矣，上无明天子，下无贤诸侯，君不识是非，臣不辨黑白。取士不由于乡党，考行不本于阀阅，多助者为贤才，寡助者为不肖。”

《毛诗序》云：“《四月》，大夫刺幽王也。在位贪残，下国构祸，怨乱并兴焉。”《毛诗注疏》认为，《四月》这首诗，是国中大夫所作，用以讽刺周幽王。幽王之时，在位的臣子贪婪暴虐，诸侯国之间相互斗争制造祸乱，结怨于天下，导致怨恨和祸乱并起。这是幽王的恶政造成的，故写诗讽刺。诗中说“废为残贼”，指在位者贪婪残暴；“我日构祸”，指诸侯国制造祸乱；“民莫不穀”，指怨恨；“乱离瘼矣”，指动乱。所谓“怨乱并兴”，是因为王政残暴，诸侯构祸，这就是乱；乱没有平息，百姓的怨恨就不会停止。政治混乱与百姓怨恨同时发生，所以说“并兴”。

全诗共八章，都是百姓怨恨、讽刺幽王的言辞。这首诗的毛传意思不明确。但东汉、魏晋时期多位学者认为，大夫因公在外，超越法定时限不能回家，才导致诗人怨恨。《中论·谴交》中就说：“古者行役，过时不反，犹作诗刺怨，故《四月》之篇，称‘先祖匪人，胡宁忍予。’”《毛诗注疏》引三国时期魏国经学家王肃注“先祖匪人”的说法，后者认为诗人征役超过期限，荒废了祭祀，才反问难道我的先祖就不是人吗？君王为什么忍心不体恤我，让我不能尽子孙的职责？“征役过时，旷废其祭祀，我先祖独非人乎？王者何为忍，不忧恤我，使我不得修子道？” 

诗首章云：“四月维夏，六月徂暑。先祖匪人，胡宁忍予？”四月刚刚立夏，还不算很热；到了六月才是暑气最盛的时候。诗以此比喻：君王刚即位时虽然施行恶政，但还不算很残暴；到现在才变得极其残暴。从即位以来逐渐残暴，现在已经残暴到了极点。大夫因此仰天控诉：我的先祖难道不是人吗？先祖如果是人，为什么不施恩于我，让我遭遇这个乱世呢？ 

诗第二、三章，从秋写到冬，言秋日凄凄，百草凋零，王政混乱，忧病交困。虽则如此，王政之酷虐还在继续。幽王的政令如冬天的严寒，如迅疾的暴风，西周正走向混乱和灭亡。

诗四章言在位者贪婪，诗五章言诸侯国制造祸乱。诗六、七章言南方吴楚本为蛮荒之地，如今却可以治理南国，而王畿之内百姓病困，群臣不保。接下来诗人控诉说，在位者非鹑鸢，怎么残暴骄横到上天，而贤人们却如大鱼一样，逃遁隐于深渊了。

诗的末章，大夫看到蕨菜薇菜生山上，低洼之地杞桋长，不禁感叹：草木还能各得其所，衰世之民，简直草木不如。

经文：

四月维夏，六月徂暑。先祖匪人，胡宁忍予？

秋日凄凄，百卉具腓。乱离瘼矣，爰其适归？

冬日烈烈，飘风发发。民莫不穀，我独何害？

山有嘉卉，侯栗侯梅。废为残贼，莫知其尤！

相彼泉水，载清载浊。我日构祸，曷云能穀？

滔滔江汉，南国之纪。尽瘁以仕，宁莫我有？

匪鹑匪鸢，翰飞戾天。匪鳣匪鲔，潜逃于渊。

山有蕨薇，隰有杞桋。君子作歌，维以告哀。

语译：

四月初夏日和暖，及至六月酷暑炎，乱世恶政如炎天，先祖当知我遭遇，何不施恩救我难。

秋风萧瑟凄又冷，百草枯萎尽凋零，乱世恶政如秋风，政乱国忧遭困病，忧灾乱局归何处。

时值三九正寒冬，又遇狂风彻骨冷，我看天下诸百姓，莫不安宁养父母，我独遭此祸乱苦。

山有好花和善草，俱在栗梅树下生，上取栗梅如取税，下践花草如害民，未有自知过错深。

看那泉水在流淌，有时清来有时浊，诸侯每日为祸乱，泉水尚且有清流，天下诸侯怎无善？

长江汉水奔流急，两岸吴楚强盛地，长理南国有纲纪，畿内病危兵乱多，诸侯群臣难自保。

鹑鸢高飞属自然，当今在位非鹑鸢，残暴骄横飞上天，贤者非鳣也非鲔，逃遁避乱入深渊。

蕨菜薇菜生山上，低洼之地杞桋长，乱世百姓不如草，君子作歌抒情怀，诉说忧伤和悲哀。