经义：

学者一定要熟悉人情世故，贴近生活才能做好学问。若单凭主观想象或逻辑推理大搞“理论创新”，结果只能变成一个没心没肺、自欺欺人的白痴。

本节中后世误读最多的是“礼不下庶人，刑不上大夫”。这条礼法是为激励士人名节，端正政风。本来的意思是：礼仪不能要求庶民都遵守，好让他们专注于生计；王朝大夫以上及天子的同姓不要在公开场合处罚或处决，是为其隐讳并让他们感到羞耻。

它与不平等的等级特权没什么关系。试想，如果官员犯罪都不施加相应的惩罚，一个社会如何能运转下去？所以“刑不上大夫”不可能指对大夫免于刑罚。

春秋时，冉有就曾向孔子提出类似问题：难道大夫犯了罪就可以不加刑？平民行事就可以不受礼约束了吗？孔子回答：不是这样的。凡培养君子，要用礼来治理约束其心，因为他们属于有廉耻之节的人。所以古代的大夫，有犯了贪污腐败之罪而被罢免放逐的，就委婉地称为“簠簋（簠簋，fǔ guǐ，两种盛黍稷稻粱的礼器——笔者注）不饬”；有犯淫乱或男女无别罪行的，就委婉地称为“帷幕不修”；有犯罔上不忠罪行的，就委婉地称为“臣节未著”；有犯软弱无能不胜职之罪的，就委婉地称为“下官不职”；有触犯国家法纪之罪的，就委婉地称为“行事不请”。这五种情况，大夫既已自知罪名了，就要为他隐讳，这是为了让他们感到羞愧。因此大夫犯了上述五种罪，就自会戴上用毛作帽带的白色帽子，穿上白色的丧服，端着盛水的盘子，上面放一把剑，自己走到君王那里谢罪。君王不派司法官吏施以刑罚。犯有大罪的，听到君王的命令则面北下拜，跪下自杀。君王也不派人用刑，并说：“这是你咎由自取，我对你已经礼遇有加了。”就是说，即使刑不上大夫，大夫犯罪也不能逃避处罚，这是政风教化的结果。所谓礼不下庶人，是因为庶人忙于生计不能很好地习礼，所以不能要求他们礼仪完备。《孔子家语·五刑解》孔子说：“不然，凡治君子，以礼御其心，所以属之以廉耻之节也。故古之大夫，其有坐不廉污秽而退放之者，不谓之不廉污秽而退放，则曰‘簠簋不饬’；有坐淫乱男女无别者，不谓之淫乱男女无别，则曰‘帷幕不修’也；有坐罔上不忠者，不谓之罔上不忠，则曰‘臣节未著’；有坐罢软不胜任者，不谓之罢软不胜任，则曰‘下官不职’；有坐干国之纪者，不谓之干国之纪，则曰‘行事不请’。此五者，大夫既自定有罪名矣，而犹不忍斥，然正以呼之也，既而为之讳，所以愧耻之。是故大夫之罪，其在五刑之域者，闻而谴发，则白冠厘缨，盘水加剑，造乎阙而自请罪。君不使有司执缚牵掣而加之也。其有大罪者，闻命则北面再拜，跪而自裁，君不使人捽（捽，zuó，揪，抓——笔者注）引而刑杀。曰：‘子大夫自取之耳，吾遇子有礼矣。’以‘刑不上大夫’而大夫亦不失其罪者，教使然也。所谓‘礼不下庶人’者，以庶人遽其事而不能充礼，故不责之以备礼也。”

另据《周礼·天官·甸师》，甸师负责对王的同姓族人执行死刑。“王之同姓有罪，则死刑焉。”

礼义精神，具有平等、普遍的规范意义。庶人虽无俸禄、车马、衣裳之资以行繁文缛节，然其日常交往，亦有礼存焉——孝亲、敬长、睦邻、信友，皆是礼之体现。“礼不下庶人”之“下”，当作“降下”“下达”解，谓复杂的礼制仪式不必苛求庶人一一遵行，而非礼义精神不适用于庶人。

当代社会，“礼不下庶人，刑不上大夫”仍有其现实意义。在反对铺张浪费的同时，对不同身份、处境之人，社会规范宜有等差，不可搞一刀切。对于官员等拥有公权力者，以及能够影响大众的媒体人和知识分子，要用更高的道德水准要求他们，对其违法行为的惩罚也当更为严厉——不能反其道而行之，让这些社会精英拥有太多特权！ 

本节论私人交往，提出了极高明而中庸的处世哲学：“君子不尽人之欢，不竭人之忠，以全交也。”欢易尽，忠易竭，若一味索取他人的喜爱与忠诚，必致交情枯竭。君子深谙此理，故留有余地，不求全责备，不透支情谊。这种“不全之全”，恰恰是为了保全关系的长久。在今日高度连接却又普遍焦虑的时代，人际关系常因过度期待与索取而疲惫不堪，须知懂得节制、保留空间，方是“全交”之道。

中华礼制处处体现着对生命本身的关怀。经文云：“居丧之礼，毁瘠不形，视听不衰。”孝子居丧，虽哀痛万分，但不可因过度悲伤而致形销骨立、视听皆废。甚至告诫，“不胜丧，乃比于不慈不孝。”身体发肤受之父母，若因哀伤过度而损害身体，不仅是不自爱，更是对父母赋予生命的轻视，故为“不孝”。

这种理性精神还表现在对不同年龄段丧亲者的关照上：“五十不致毁。六十不毁。七十唯衰麻在身，饮酒食肉，处于内。”随着年龄增长，身体机能下降，居丧的要求亦随之放宽。这体现了礼的权变与人文关怀。丧礼非刻板教条，而是依循人情物理，在哀思逝者与保全生者间寻求中道。

经文：

凡为君使者，已受命，君言不宿于家。君言至，则主人出拜君言之辱。使者归，则必拜送于门外。若使人于君所，则必朝服而命之；使者反，则必下堂而受命。

博闻强识而让，敦善行而不怠，谓之君子。君子不尽人之欢，不竭人之忠，以全交也。

《礼》曰：“君子抱孙不抱子。”此言孙可以为王父尸，子不可以为父尸。为君尸者，大夫、士见之则下之，君知所以为尸者则自下之。尸必式，乘必以几。

齐者不乐，不吊。

居丧之礼，毁瘠不形，视听不衰。升降不由阼阶，出入不当门隧。居丧之礼，头有创则沐，身有疡则浴，有疾则饮酒食肉，疾止复初。不胜丧，乃比于不慈不孝。五十不致毁。六十不毁。七十唯衰麻在身，饮酒食肉，处于内。

生与来日，死与往日。

知生者吊，知死者伤。知生而不知死，吊而不伤；知死而不知生，伤而不吊。

吊丧弗能赙，不问其所费；问疾弗能遗，不问其所欲；见人弗能馆，不问其所舍。赐人者不曰“来取”，与人者不问其所欲。

适墓不登垄，助葬必执绋，临丧不笑。揖人必违其位。望柩不歌，入临不翔。当食不叹。邻有丧，舂不相；里有殡，不巷歌。适墓不歌。哭日不歌。送丧不由径，送葬不辟涂潦。临丧则必有哀色。执绋不笑，临乐不叹。介胄则有不可犯之色。故君子戒慎，不失色于人。

国君抚式，大夫下之；大夫抚式，士下之。

礼不下庶人，刑不上大夫。刑人不在君侧。

兵车不式。武车绥旌，德车结旌。

语译：

凡被委任为国君的使者，已接受了国君的命令，不能带着君命留宿家中。君命到达时，主人要出门拜谢使者，说有劳使者屈尊前来传命。使者回去时，主人一定要送到大门外拜谢致礼。如果要派使者到国君处请示公务，主人一定要穿着朝服郑重地吩咐他；使者返回时，一定要下堂接受使者带回的君命。

学识广博而能谦让，力行善事而不懈怠，这样的人就称之为君子。君子不强求别人全心全意的喜欢，也不强求别人尽心竭力的忠诚，这样才能保全与他人的交情。

礼书上说：“君子抱孙不抱子。”是说孙子可以在祭祀时充当已故祖父的尸，儿子则不可以充当已故父亲的尸。作为国君的尸乘车出行，大夫、士见到了，就要下车致敬；国君知道充当先君之尸的人，要亲自下车致敬。尸在车上必须凭轼行答谢之礼，尸乘车必须用几做踏脚登车。

斋戒中的人为求心诚志专，不听音乐，也不去吊丧。

守丧之礼，虽然哀伤但不要消瘦得形销骨立，不要造成视力和听力的衰减。上下堂时不走东边的阼阶，出入时不走大门正中的道路。守丧之礼，头上生疮了才洗头，身上发痒了才洗澡，积忧成疾了才饮酒吃肉，病愈后再回到守丧初始的状态。不能承受丧事的哀痛以致身心崩溃，就等于是不慈不孝。五十岁守丧，不要因悲痛而过度伤身。六十岁守丧，不要影响身体健康。七十岁守丧，只穿着丧服，可照常饮酒吃肉，住在房室内。

生者服丧的日期，要从死者去世的第二天算起；死者殡殓的日期，要从死者去世的当天算起。

认识死者家属的，就向家属致辞慰问；认识死者的，就为死者致辞悼念。认识死者家属但不认识死者的，只向家属致辞慰问而不对死者致辞悼念；认识死者但不认识其家属的，只对死者致辞悼念而不向其家属致辞慰问。

吊丧时，若不能出财物帮助办丧事，就不要问丧家花费多少；探望病人，若不能馈赠财物，就不要问病人需要什么；看到旅人，若不能为人家安排住宿，就不要问人家住在何处。赏赐别人东西，不能说“来取”；赠送别人东西，不要问人想要什么。

到墓地不能登上坟头，前来助葬必定手执棺柩车的挽绳，参加丧礼不可面带笑容。对人作揖，一定要离开原位。望见运柩车，不要唱歌；参加丧礼，不可张开双臂迈步行走。面对食物不可叹气。邻家有丧事，舂米时不喊号子；同里有丧事，不在巷子里唱歌。到墓地不唱歌。吊唁的日子不唱歌。送丧时不抄近道走小路，送葬时不避开有积水的道路。参加丧礼，脸上一定要有哀戚的神情。挽着棺柩车的绳索时不要嬉笑，身在欢乐场合时不要叹气。穿着铠甲、戴着头盔时，要有不可侵犯的庄严神色。所以君子时刻警惕慎重，不在人前失态。

国君若凭轼行礼，大夫就要下车还礼；大夫若凭轼行礼，士就要下车还礼。

礼仪不能要求庶民都遵守，好让他们专注于生计；王朝大夫以上及天子的同姓不要在公开场合处罚或处决。受过刑罪责罚的人，不得在国君身边供职。

在兵车上不用行轼礼。武车上的旌旗要任其舒展，德车上的旌旗则要收束起来。