经义：

随着人类文明的发展，社会规模越来越大，一些政治共同体的人口规模甚至达到亿级、十亿级。超大型政治共同体的形成主要依赖于不同人群的经济协作与文化融合。

反之，一旦凝聚共同体意识的集体智慧和社会规范崩解，社会就将分裂，并导致经济、技术上停滞和衰退。哈佛大学人类进化生物学系教授约瑟夫·亨里奇（Joseph Henrich）写道：“人类取得成功的秘密不在于个人智慧，而在于所在群体的集体智慧。集体智慧是综合了我们的文化与社会性质后共同形成的，在文化上表现为我们从别人那里学来的东西；在社会性质上则表现为我们在正确的规范下，生活在互相交往的大群体之中。……人类的创新更多地取决于社会属性，而我们一直以来所面临的挑战都是关于如何防止社会的分裂以及社会关系网的消解。”（[美]约瑟夫·亨里奇：《人类成功统治地球的秘密》，赵润雨译，中信出版社于2018年版，第8页）

维系人类群体的社会规范，中国人统称之为“礼”。先贤将其总结为吉礼（祭祀）、凶礼（丧葬）、军礼（军旅）、宾礼（宾客）、嘉礼（冠婚）五大类，囊括政治经济、军事外交以及社会生活的方方面面。

同约瑟夫·亨里奇一样，两千多年前，荀子也注意到人类能从自然界中胜出是由于群体合作的力量，而依照礼义原则，规范社会职责是群体合作成功的关键。他雄辩地论证说：“力不若牛，走（走，奔跑——笔者注）不若马，而牛马为用，何也？曰：人能群，彼不能群也。人何以能群？曰：分。分何以能行？曰：义。故义以分则和，和则一，一则多力，多力则强，强则胜物，故宫室可得而居也。故序四时，裁（裁，管理——笔者注）万物，兼利天下，无它故焉，得之分义也。故人生不能无群，群而无分则争，争则乱，乱则离，离则弱，弱则不能胜物，故宫室不可得而居也，不可少顷（少顷，不多时，一会儿的意思——笔者注）舍礼义之谓也。”（《荀子·王制》）

因此，东西方早期文明都重视合作，警惕竞争。因为丛林法则式的竞争会导致整个社会混乱和衰败。荀子所谓“争则乱，乱则离，离则弱”。《旧约·箴言》多次提及竞争的危害：“纷争的起头如水放开，所以在争闹之先，必当止息争竞。”“喜爱争竞的，是喜爱过犯。”

本篇如同《孔子家语》中《曲礼子贡问》《曲礼子夏问》《曲礼公西赤问》一样，都是杂记五礼之事。《曲礼》开篇即讲中华礼义基本的敬让精神。上面说：“毋不敬”“是以君子恭敬、撙节、退让以明礼。”《孝经·广要道章》一言以蔽之：“礼者，敬而已矣。” 

反观近代西方文明，由于数百年来践行弱肉强食的丛林竞争法则，导致战争频发，生民涂炭，直到21世纪人工智能时代仍然是这样。究其原因，是西方近代盛行的个人主义和自由主义将社会原子化，人群对立化，彻底消解了人类的集体主义合作精神。

今天中国一些人盲从西方，放弃了人类文明持续发展的合作原则。将中华文化超越宗教的社会规范——礼——视为封建糟粕，弃之不用。结果是整个民族精神的迷失，这种反文明的做法是怎样的愚蠢和可怕啊！这是从文明到野蛮的倒退！

经文云：“鹦鹉能言，不离飞鸟；猩猩能言，不离禽兽。今人而无礼，虽能言，不亦禽兽之心乎？”此论振聋发聩，将礼的意义提升到文明存续的高度。人与禽兽的根本区别，不在于生理机能，而在于是否具备建立在道德自觉与社会规范之上的“礼”。若无礼的节制与文饰，人的本能与欲望便会如禽兽般放纵无羁，导致“父子聚麀”般的伦理崩坏。因此，“圣人作，为礼以教人，使人以有礼，知自别于禽兽”。礼，成为区隔文明与野蛮、构建人类文明和人生意义的不朽界碑。

礼的实践并非僵化的教条，而是充满辩证智慧的动态过程。“礼尚往来。往而不来，非礼也；来而不往，亦非礼也。”它倡导的是一种有施有报、互动平衡的中道伦理。从个人修养看，它要求“积而能散，安安而能迁”，既能积累德能，也懂分享施与；既能安于所适，也能顺应变迁。在利益面前，则需“临财毋苟得，临难毋苟免，很毋求胜，分毋求多”，树立正确的得失观与胜负心。

这种动态平衡，尤其体现在对欲望与心性的调控上：“敖不可长，欲不可从，志不可满，乐不可极。”告诫人们对于骄傲、欲望、志得意满与享乐这些自然情感，应保持警惕，加以节制，防止其走向极端而招致祸患。同时，礼也赋予人处世的弹性，“爱而知其恶，憎而知其善”，使人能超越单纯的情感好恶，以理性客观的态度看待他人，保持清醒的判断力。最终，这一切修养的成果，将体现为“富贵而知好礼，则不骄不淫；贫贱而知好礼，则志不慑”的人格风骨，无论境遇穷达，皆能因礼而安顿身心，保守尊严。

数千年来，礼制的具体形式发生了变迁，但其根本精神礼义历久弥新。因为东西方历史都告诉我们：社会规范“礼”是个体生命得以挺立、社会整体得以和谐、人类文明得以赓续的永恒基石。

经文：

《曲礼》曰：“毋不敬，俨若思，安定辞，安民哉！”

敖不可长，欲不可从，志不可满，乐不可极。

贤者狎而敬之，畏而爱之。爱而知其恶，憎而知其善。积而能散，安安而能迁。临财毋苟得，临难毋苟免，很毋求胜，分毋求多。疑事毋质，直而勿有。

若夫坐如尸，立如齐。礼从宜，使从俗。

夫礼者，所以定亲疏、决嫌疑、别同异、明是非也。礼，不妄说人，不辞费。礼不逾节，不侵侮，不好狎。修身践言，谓之善行。行修言道，礼之质也。

礼，闻取于人，不闻取人。礼，闻来学，不闻往教。

道德仁义，非礼不成；教训正俗，非礼不备；分争辨讼，非礼不决；君臣上下，父子兄弟，非礼不定；宦学事师，非礼不亲；班朝治军，莅官行法，非礼威严不行；祷祠祭祀，供给鬼神，非礼不诚不庄。是以君子恭敬、撙节、退让以明礼。

鹦鹉能言，不离飞鸟；猩猩能言，不离禽兽。今人而无礼，虽能言，不亦禽兽之心乎？夫唯禽兽无礼，故父子聚麀。是故圣人作，为礼以教人，使人以有礼，知自别于禽兽。

大上贵德，其次务施报。礼尚往来。往而不来，非礼也；来而不往，亦非礼也。人有礼则安，无礼则危。故曰：礼者不可不学也。

夫礼者，自卑而尊人。虽负贩者，必有尊也，而况富贵乎？富贵而知好礼，则不骄不淫；贫贱而知好礼，则志不慑。

语译：

古《曲礼》上说：无时无地不心怀恭敬，神态庄重而诚恳，言辞合理而坚定，以此安定天下万民！

傲气不可助长，贪欲不可放任，心志不可自满，安乐不可尽享。

贤者待人处世，亲近而不失恭敬，敬畏而不失爱戴。对喜爱之人能知其所短，对厌恶之人能知其所长。当进则进，当退则退，可安于当下，也能应世变迁。不义之财不苟取，当犯之难不逃避。不在是非中争输赢，不在利益上占便宜。事若存疑不妄断，虽持正见不自专。

若男子成年，坐着要如受祭之尸那样端庄，站着要像斋戒之时那样恭敬。行礼要合乎人情世理，出使要遵从他国风俗。

礼，是用来确定亲疏、决断嫌疑、区别同异、辨明是非的。依礼而言，不随便讨好人，也不说多余话。依礼而行，不越界限，不侵犯侮慢，也不轻佻暧昧。修养身心，实践所言，叫作善行。行为有修养，言谈合于道，就是礼的本质。

礼之广大，只听说人取法于礼，没听说礼取法于人。礼之尊贵，只听说有主动来学礼的，没听说有勉强去授礼的。

道德仁义，没有礼就不能成就；教导训诫、端正风俗，没有礼就不能完备；分辨争讼，没有礼就不能决断是非曲直；君臣上下、父子兄弟之间，没有礼就不能确定尊卑名分；求仕学艺，侍奉师长，没有礼就不能亲近和睦；上朝排列百官位次、治理军队，官吏任职、执行法令，没有礼就不能显示威严；特殊的祈祷，例行的祭祀，供奉天地鬼神，没有礼就会不虔诚不庄重。因此君子恭敬、节制、谦让，以彰明礼的精神。

鹦鹉虽能学舌说话，终究属于飞鸟；猩猩虽能模仿人言，依旧属于禽兽。而今作为人若是无礼，虽然能说话，不也是禽兽之心吗？只因禽兽不知礼，所以父子才与同一雌兽交配。因此圣人兴起，制定礼法以施展教化，使人们有了做人的规范，知道把自己和禽兽区别开来。

上古时代，人们以植根于内心的德行为贵；到了后世，才开始讲究施惠与回报。礼，崇尚施与报的往来互动。施予他人恩惠却得不到回应，是不合礼的；接受他人恩惠却不回报，也是不合礼的。人有礼就能身心安和，无礼则会自陷危乱。所以说，礼是不可不学的。

礼的精神，要自我谦卑而尊重别人。即使是挑担的小贩，也一定有值得尊重的地方，更何况是富贵之人？身处富贵而知礼遵礼，就不会骄奢淫逸；身处贫贱而知礼遵礼，就不会怯懦困惑。