经义：

《小雅》之中，宣王诗有十四篇，始于《六月》《采芑》《车攻》，终于《斯干》《无羊》。《庭燎》赞美宣王勤政，同时有所规劝。

《毛诗序》云：“《庭燎》，美宣王也。因以箴之。”郑玄注，诸侯即将朝见宣王，在夜未尽之时，宣王询问早晚。所谓“美”，是赞美他能勤于政事；“因以箴之”指周王室本来设有鸡人一职，凡国家有朝会等大事，到了预定的时间鸡人会报告时辰。但宣王没有让负责此事的官员履行职责，却亲自询问夜的早晚，这不合礼制，所以作诗来规谏他。“诸侯将朝，宣王以夜未央之时，问夜早晚。‘美’者，美其能自勤以政事。‘因以箴’者，王有鸡人之官，凡国事为期，则告之以时，王不正其官而问夜早晚。”

鸡人属《周礼·春官》，他除了要提供祭祀用的鸡牲外，还负责在祭祀等重要场合报时。

西汉刘向《列女传》周宣王姜后的故事可与本诗互参。据说周宣王曾早睡晚起，后夫人不出房门。姜后取下发簪和耳饰，在永巷里等待治罪，并让她的傅母传话给宣王：“我没有才能，有淫逸之心，使得君王失礼晚朝，显得君主喜好女色，忘记仁德。如果喜好女色，必然会喜好奢侈，无止境地追求私欲，这就会引起大乱。大乱的出现，根源在于我，所以冒昧前来请罪。”宣王说：“是我没有德行，错误完全是由我造成的，不是夫人的罪过。”于是接回姜后，从此勤于政事，早朝晚退，最终成就了中兴的美名。《列女传·贤明传》：“周宣姜后者，齐侯之女也。贤而有德，事非礼不言，行非礼不动。宣王尝早卧晏起，后夫人不出房。姜后脱簪珥，待罪于永巷，使其傅母通言于王曰：‘妾不才，妾之淫心见矣，至使君王失礼而晏朝，以见君王乐色而忘德也。夫苟乐色，必好奢穷欲，乱之所兴也。原乱之兴，从婢子起。敢请婢子之罪。’王曰：‘寡人不德，实自生过，非夫人之罪也。’遂复姜后而勤于政事。早朝晏退，卒成中兴之名。”

防微杜渐，谨小慎微是修身治国之始，上至王侯将相，下至黎民百姓，男女皆同此理。宣王身为国家元首，不能使报时之官履行职责，可谓失礼——有失依法治国！

诗首章云：“夜如何其？夜未央，庭燎之光。君子至止，鸾声将将。”《毛诗注疏》解释道：周宣王因诸侯即将前来朝见，于是深夜起身询问左右侍从：“夜如何其？”这是在询问夜晚已到什么时辰。当宣王发问之际，夜色未退，而他却已看到庭中燃起的火炬光亮。这是说当时已在庭院中点燃了大烛，等待诸侯到来。那些前来朝见的诸侯君子们，见到庭中燎烛已经备好，便都前来朝见。人们听到他们车马鸾铃锵锵作响，由远及近。宣王勤于政事，本值得赞美，但他未能妥善规范官职制度，有失君主治国之道，因此诗人写下这首诗劝诫。

厉王暴虐，天下昏乱，诸侯久已不来朝见。及至宣王继位，修明政事，外攘夷狄，百姓安居乐业，诸侯复来朝见，周王朝恢复了往日的荣光，正如庭中之烛——《庭燎》处处散发着光和热。属于厉王的长夜已逝，宣王带领周王朝开启了光明的新篇章。

经文：

夜如何其？夜未央，庭燎之光。君子至止，鸾声将将。

夜如何其？夜未艾，庭燎晣晣。君子至止，鸾声哕哕。

夜如何其？夜乡晨，庭燎有辉。君子至止，言观其旂。

语译：

夜晚到了啥时辰？长夜深沉天未亮，庭中火烛已燃亮。诸侯朝见正前往，似闻车铃叮当响。

夜晚到了啥时辰？夜色深沉天未明，庭中火烛明又亮。诸侯朝见快来到，如闻车铃叮当响。

夜晚到了啥时辰？夜色将尽近晨光，庭中火烛还有光。诸侯朝见已来到，只见旌旗在飘扬。