经义：

古今中外的历史表明，和平只有在充分战争准备的条件下才能实现。即使远离欧亚大陆纷争的中美洲阿兹特克帝国，由于对西班牙征服者的野蛮估计不足，最终也难逃束手被擒的厄运——1520年，阿兹特克皇帝蒙特祖马二世在自己的宫殿里被西班牙人绑架并杀死。

据说蒙特祖马迷信西班牙人是神派来的使者，所以才引狼入室，让西班牙征服者轻易进入首都特诺奇蒂特兰（Tenochtitlan，今墨西哥城）。这和当代中国学人普遍迷信西方哲学社会科学先进何其相似！

战备如此重要，所以先贤高度重视以田猎形式进行的军事检阅和军事演习大蒐礼。可惜大蒐礼的礼节程序没有流传下来，杨宽先生曾据《周礼》《春秋穀梁传》《诗经毛传》等记载对其进行了复原，感兴趣的读者可以参阅杨宽先生《古史新探》的“‘大蒐礼’新探”一节。该书由中华书局1965年出版。

前篇《车攻》和本篇《吉日》都是赞美宣王田猎备战。《毛诗序》有云：“《吉日》，美宣王也。能慎微接下，无不自尽以奉其上焉。”《毛诗注疏》解释说，作《吉日》这首诗，以此赞美周宣王率众田猎。宣王既能谨慎对待细微之事，又能礼遇臣下，君王田猎能如此，臣下就没有不竭尽忠诚侍奉君主的。由于宣王具备这样的美德，所以作诗称颂。诗中“慎微”体现于首章前两句（择吉日祭马祖），“接下”体现于末章后两句（以猎物宴飨群臣）。全诗四章皆叙述田猎，以田猎统摄全篇。此处特意阐发“慎微”“接下”二事，是因为天子日理万机，还能关注祭祀马祖这类细微礼仪，并虔诚祈祷，可见其对细微之事的慎重；君主田猎很可能会耽于享乐，而宣王猎取禽兽只为宴飨宾客，对臣下深厚恩泽。这两者皆是君主值得称道的美德，因而特别指出。“作《吉日》诗者，美宣王田猎也。以宣王能慎于微事，又以恩意接及群下，王之田猎能如是，则群下无不自尽诚心以奉事其君上焉。由王如此，故美之也。‘慎微’，即首章上二句是也。‘接下’，卒章下二句是也。四章皆论田猎，言田足以总之。时述此‘慎微’‘接下’二事者，以天子之务，一日万机，尚留意于马祖之神，为之祈祷，能谨慎于微细也。人君游田，或意在适乐，今王求禽兽，唯以给宾，是恩隆于群下也。二者，人君之美事，故时言之也。”

《吉日》所述宣王田猎，先择吉日祭拜马祖，再择庚午吉日，率众前往天子猎场，但见中原沃野，麋鹿成群出没，或徐行或奔跑，三三两两，遍布草泽之间。天子张弓搭箭，箭无虚发，小猪大兕，应弦而倒。猎罢，宣王命烹制野兽，陈设醴酒，与诸侯群臣欢宴酣饮，其乐融融。君王有德，日日皆是吉日，天下太平昌盛。君王无德，吉日何存？天下必将昏乱横行——中国道德起源于人间的正常秩序，所以政治家的德行直接关系天下的治乱兴衰。

《吉日》在春秋时已是名篇，竟成为田猎的代名词。公元前539年，郑简公出访楚国，楚灵王想和郑简公一起去云梦泽打猎，就在招待简公的享礼上赋《吉日》。相礼的郑国大夫子产立刻明白了楚王的心思，马上准备好打猎工具。《左传·昭公三年》：“十月，郑伯如楚，子产相。楚子享之，赋《吉日》。既享，子产乃具田备。王以田江南之梦。”

经文：

吉日维戊，既伯既祷。田车既好，四牡孔阜。升彼大阜，从其群丑。

吉日庚午，既差我马。兽之所同，麀鹿麌麌。漆沮之从，天子之所。

瞻彼中原，其祁孔有。儦儦俟俟，或群或友。悉率左右，以燕天子。

既张我弓，既挟我矢。发彼小豝，殪此大兕。以御宾客，且以酌醴。

语译：

戊日良辰为吉日，恭祭马祖又祈祷。猎车精良已备好，四匹雄马壮又高。驱车直奔那山丘，纵马逐猎追群兽。

时适庚午又吉日，已经选好我马匹。来到野兽聚集地，鹿儿成群真不少。驱逐漆沮水边兽，赶往天子狩猎场。

原野广大放眼望，中有野兽大又多。时而奔跑时而走，三三两两结为伴。悉数赶到王左右，天子射杀显身手。

天子拉弓弦已满，拔出箭来搭上弦。箭发即中小野猪，再发射死大野牛。烹制野味宴宾客，且斟美酒共君酌。