经义：

夏商周三代以前，天下统一于诸侯。尽管诸侯世袭，但天子与诸侯是严格的君臣、上下级关系，天子根据其政绩进行奖惩。这与欧洲中世纪国王与诸侯的关系有很大不同——欧洲中世纪的封建诸侯国是独立的政治实体，其与国王的关系奠定在封建习惯法基础之上，一旦国王不履行相关法律，诸侯与国王即可断绝效忠关系。

在三代，诸侯与天子代表的中央政府的和合，是国家安定的基础。此篇《湛露》，通过描写天子与诸侯欢宴，从一个侧面赞颂了当时天下的和谐统一。《毛诗序》论本篇宗旨：“天子燕诸侯也。”

《毛诗注疏》解释说，创作《湛露》的背景，是周天子宴请诸侯。诸侯前来朝觐，天子设宴与之饮酒，人们赞美此事并创作了这首诗。诗中虽然分别提及同姓诸侯、庶姓诸侯以及二王的后代，但都是周天子宴饮诸侯。《蓼萧》的诗序没有提及“天子”，此篇与《彤弓》提到“天子”，是因为这两篇诗中，天子直接赐宴诸侯，既然提到了“诸侯”，就不得不提及“天子”与之相对应。《蓼萧》的诗序没有提到“诸侯”，所以就没有提及“天子”。诗的四章都在讲述周天子宴饮诸侯的事，但第一章体现的是天子对诸侯的恩义，后三章体现的是诸侯对天子的礼节。第一章说周天子宴饮诸侯，即使到了夜晚，仍留他们饮酒，无论同姓还是异姓，都要喝到醉才让回去，这体现了天子恩德深厚。后三章则分别加以详述。第二章说同姓诸侯通宵宴饮，非同姓诸侯则会辞让而停止宴饮。第三章说的是既非同宗族又非外戚的庶姓诸侯。第四章说的是二王的后代，他们不能通宵宴饮，所以诗中说他们有美好的德行和仪态，意思是他们不会喝醉。“作《湛露》诗者，天子燕诸侯也。诸侯来朝，天子与之燕饮，美其事而歌之。经虽分别同姓、庶姓、二王之后，皆是天子燕诸侯之事也。《蓼萧》序不云天子，此及《彤弓》独言天子者，此及《彤弓》燕赐诸侯之身，既言诸侯，不得不言天子以对之。《蓼萧》序不言诸侯，文无所对，故不言天子也。四章虽皆说天子燕诸侯之事，而皆首章见天子于诸侯之义，下三章见诸侯于天子之事。首章言王燕诸侯，虽至于夜，留与饮燕，无问同姓异姓，皆不醉不归，是天子恩厚之义也。下三章乃分别说之。二章言同姓则成夜饮之礼，非同姓让之则止。三章言庶姓。卒章言二王之后不得成其夜饮，故云善德善仪，言其不至于醉也。”

第二章“湛湛露斯，在彼丰草”，因为同姓诸侯属于同一类，所以广泛列举丰茂的草；第三章“湛湛露斯，在彼杞棘”，庶姓诸侯指不是同一宗族的人，就用不同种类的树木来比喻；第四章“其桐其椅，其实离离”，指先朝二王的后代，就用桐、椅两种同类树木来比方。这是各取它们的象征意义。

天下太平，乃得宴饮之乐。天子燕诸侯，犹如天降甘露，泽及各诸侯。诸侯朝觐天子，公事既毕，开怀夜饮。同姓依礼，饮燕至夜；庶姓、二王之后，则知礼自退——周代上下礼法严肃，秩序井然，难怪能实现天下大治。

经文：

湛湛露斯，匪阳不晞 。厌厌夜饮，不醉无归。

湛湛露斯，在彼丰草。厌厌夜饮，在宗载考。

湛湛露斯，在彼杞棘。显允君子，莫不令德。

其桐其椅，其实离离。岂弟君子，莫不令仪。

语译：

清晨露珠浓又重，太阳不出它不干。夜宴欢饮多安闲，酒不喝醉人不还。

清晨露珠浓又重，缀在茂密青草间。夜宴欢饮多安闲，同姓诸侯更亲厚。

清晨露珠浓又重，挂在枸杞酸枣丛。光明诚信诸君子，品德美好有名声。

梧桐椅树高又高，果实累累真繁茂。君子和乐又有礼，举止美好展威仪。