经义：

夏商周三代，天下统一于众多诸侯。在此种情势下，以好的政策、德行的榜样力量取得天下民心特别重要。因为光靠武力，一个诸侯征服天下的可能性极小——这也是中国人自古重德行、重民心，讲求“天下为公”的大历史背景。

据《史记·殷本纪》，作了一方诸侯之长伯，商汤是在征服了葛伯、昆吾氏等诸侯，获得众多诸侯对其政治德行的认同后伐桀的，其中提到夏桀在有娀氏旧地被打败，奔逃到了鸣条，在这里夏军全军败溃。“桀败于有娀之虚，桀奔于鸣条，夏师败绩。……于是诸侯毕服，汤乃践天子位，平定海内。”其中并没有提到汤放桀一事。所以清代以来学人多以为《殷祝》是伪托之作，因为其中有太多艺术夸张色彩。清代学者唐大沛说：“本篇不言伐夏而饰征诛为揖让之风，虽非实录，然曲意摹写民之归汤与汤之谦让不遑，可谓工于立说矣。窃疑作者其有寓意耶？彼殆见武王诛纣之事，心不避之，故借汤放桀一事，形容比拟，以寓古今世运升降之感耶？未可知也。”（牛鸿恩：《新译<逸周书>》，台湾三民书局2015年版，第683页）

但古书中显然有“汤放桀”的相关记载。战国时代，齐宣王就曾问孟子：“商汤流放夏桀，武王讨伐商纣，有这些事吗？”孟子回答“文献上有这样的记载。”宣王又问：“臣子杀他的君主，可以吗？”孟子说：“败坏仁的人叫贼，败坏义的人叫残；残、贼之人叫独夫。我只听说杀了独夫纣罢了，没听说臣杀君啊。”《孟子·梁惠王章句下》：“齐宣王问曰：‘汤放桀，武王伐纣，有诸？’孟子对曰：‘于传有之。’曰：‘臣弑其君，可乎？’曰：‘贼仁者谓之贼，贼义者谓之残，残贼之人谓之一夫。闻诛一夫纣矣，未闻弑君也。’”

孟子将败坏仁义的无道之君桀纣称为“一夫”，如汤武那样的有道者可诛而代之，与本文“天子非一家之有也，有道者之有也”的观念相契合，说明天下为公，天下乃天下人之天下，非一人一家之天下，居天下之位者要为天下人谋福利的思想极其久远。

今天我们已不知道孟子所说的“传”具体指什么文献，很可能是《尚书》的传记之类。《逸周书》的作者见其与书类文献有关，故收入之。因为西汉伏生的《尚书大传》中有与《殷祝》相似的内容。录在这里，供读者参考：

《太平御览》卷八十三引《尚书大传》曰：“汤放桀居中野，士民皆奔汤，桀与其属五百人，南徙千里，止于不齐，不齐士民往奔汤，桀与其属五百人徙于鲁，鲁士民复奔汤。桀曰：‘国，君之有也，吾闻海外有人。’与五百人俱去。”“汤放桀而归于亳，三千诸侯大会，汤取天子之玺，置之于天子之坐左，复而再拜，从诸侯之位。汤曰：‘此天子之位，有道者可以处之矣。夫天下非一家之有也，惟有道者之有也，惟有道者宜处之。’汤以此三让，三千诸侯莫敢即位。然后汤即天子之位。”

经文：

汤将放桀于中野，士民闻汤在野，皆委货扶老携幼奔，国中虚。

桀请汤曰：“国所以为国者，以有家；家所以为家者，以有人也。今国无家无人矣，君有人，请致国，君之有也。”

汤曰：“否！昔大帝作道，明教士民。今君王灭道残政，士民惑矣，吾为王明之。”

士民复致于桀曰：“以薄之居，济民之贱，何必君更？”

桀与其属五百人南徙千里，止于不齐，民往奔汤于中野。桀复请汤，言：“君之有也。”

汤曰：“否，我为。君王明之，士民复重请之。”

桀与其属五百人徙于鲁，鲁士民复奔汤。桀又曰：“国，君之有也，吾则外，人有言，彼以吾道是邪，我将为之。”

汤曰：“此君王之士也，君王之民也，委之何？”

汤不能止桀，汤曰：“欲从者，从君。”

桀与其属五百人去。

汤放桀，而复薄，三千诸侯大会，汤退，再拜，从诸侯之位。

汤曰：“此天子位，有道者可以处之，天子非一家之有也，有道者之有也。故天下者，唯有道者理之，唯有道者纪之，唯有道者宜久处之。”

汤以此让，三千诸侯莫敢即位，然后汤即天子之位。与诸侯誓曰：“阴胜阳即谓之变，而天弗施；雌胜雄即谓之乱，而人弗行，故诸侯之治，政在诸侯之大夫治与从。”

语译：

商汤要把夏桀流放到中野邑，百姓听说商汤也在中野附近，于是都拖家带业前来投奔他，中野城里的人一下少了许多。

夏桀请求商汤说：“国的存在，是因为有家，家的存在，是因为有人。如今我的国既无家也无人，人都在你那里，请求让国于你，你来当天子。”

商汤说：“不可。从前先帝大禹有治国大道，因此能施教于民。如今您作为天子政教大失，百姓才会疑惑，我只是来帮助您明白这一点而已。”

但百姓们再次对夏桀说：“以商亳为国家，才能拯救我们，为何一定要继续事奉你呢？”

于是夏桀和从属数百人又南迁千里，到了不齐地方，不齐地方的百姓又逃去中野投奔商汤，夏桀又请求让位说：“你来做天子。”

商汤说：“不可，不能这样做。只要君主您有道了，百姓们自会回来的。”

夏桀和从属几百人又迁徙到鲁地，鲁地百姓又逃去投奔商汤，夏桀再次说：“这个天下，就是你的啊，我只能住到没人的地方去，只要能说话的人，都认为我无道，我将让位给你。”

商汤说：“这些是君王您的士大夫，君王您的百姓，您的职责怎能推让呢？”

但是商汤无法阻止夏桀离开，于是说：“那就让百姓自己选择君主吧。”

夏桀和他的从属几百人，最终迁徙到南巢居住。

商汤流放完夏桀，回到亳都，会盟天下三千诸侯，商汤退下祭坛，礼拜两次，回到普通诸侯的位置上。

商汤说：“这个上天之子的位置，只有有道者能居之，天下并不是私家财产，是有道者的使命。因此，天下，只能是有道者管理，有道者教化，只有有道者才能长治久安。”

商汤这样谦让，三千诸侯也没人敢继位，最终商汤才即天子位，并与诸侯盟誓说：“阴位胜过阳位叫作变，上天不会答应，雌性胜过雄性叫作乱，百姓不会答应，因此要想天下大治，在于君臣有道，教化有序。”