经义：

《周书序》对于本篇轻描淡写：芮伯参考古事而作训诫，想把厉王引向善政，以及让执政大臣都反省自身，因此作了《芮良夫》。“芮伯稽古，作训，纳王于善，暨执政小臣咸省厥躬，作《芮良夫》。”

事实上，历史上很少有这样严厉的对国家元首的批评警告。不幸的是，芮良夫的警告都应验了！

周厉王是西周末年有名的暴君。他和执政大臣经济上只会压榨百姓，涸泽而渔，结果人民财力枯竭，怨声载道。在这种情况下，他们还不悬崖勒马，反而变本加厉。执政者苟且偷安，政以贿成，“贤智箝口，小人鼓舌”，最后国民暴动，厉王本人则逃到了彘地。

历史一而再，再而三地证明：违背民意、压制民意者终将自食其果。只有通过制度化、法制化渠道让民意上达中央，才能上下同心，将社会凝聚成一个良性发展的有机整体。

对于周厉王为政暴虐，奢侈专断导致的民怨沸腾，厉王的处理方式是找来一位卫国巫师，让他负责监视非议王的人。凡是报告上来属于这种罪的都杀掉，结果国人都不敢说话，到了道路以目的程度。厉王对此很满意，还对劝谏他的卿大夫召公表功，召公告诫他，没有制度化的民意表达渠道，防民之口极其危险。召公说：“这是因为您把人民的嘴堵起来了。堵人民的嘴比堵塞大河还要危险。河被堵塞会决堤泛滥，伤人肯定很多，人民也是一样的。所以治水者要对水加以疏导，管理人民者要让他们畅所欲言。因此天子为了了解下情，要让上至公卿下至列士都献诗，让盲乐师献曲，让史官献书，让师规诫，让无眼珠的盲人赋士人所献的诗，让有眼珠的盲人讽诵规谏之语，让百工劝谏，让庶人街谈巷议，让近臣都来规谏，让亲戚补察过失，让乐师和史官来教诲，让老年者来结合整理，而后由帝王斟酌采纳，所以政事得以施行而不违背情理。人民有嘴，就像土地上的山川是财货之源，平原沃野是衣食之源。让人开口讲话，好事坏事都能反映出来。做好事而防备坏事，是财货和衣食的真正来源。人民心里怎么想嘴上就怎么讲，才能把事办好。如果把他们的嘴堵起来，又怎么能够长久呢？”但厉王就是不听。国内没有人敢讲真话，过了三年，民众一起叛乱，厉王逃亡。《史记·周本纪》引召公语：“防民之口，甚于防水。水壅而溃，伤人必多，民亦如之。是故为水者决之使导，为民者宣之使言。故天子听政，使公卿至于列士献诗，瞽献曲，史献书，师箴，瞍赋，矇诵，百工谏，庶人传语，近臣尽规，亲戚补察，瞽史教诲，耆艾修之，而后王斟酌焉，是以事行而不悖。民之有口也，犹土之有山川也，财用于是乎出；犹其有原隰衍沃也，衣食于是乎生。口之宣言也，善败于是乎兴。行善而备败，所以产财用衣食者也。夫民虑之于心而宣之于口，成而行之。若壅其口，其与能几何？”

为了混淆视听，“贤智箝口”，任何时代都不缺摇唇鼓舌说空话，将牛皮吹破天的谄媚小人。如果我们重用这些人，“以言取人”，结果必然是自说自话一事无成——警惕啊，世人！

经文：

呜呼！□□□如之。今尔执政小子，惟以贪谀为事，不勤德以备难。下民胥怨，财单竭，手足靡措，弗堪戴上，不其乱而。以予小臣良夫，观天下有土之君，厥德不远，罔有代德。时为王之患，其惟国人。

呜呼！惟尔执政朋友小子，其惟洗尔心、改尔行，克忧往愆，以保尔居。尔乃聩祸玩灾，遂弗悛，余未知王之所定，矧乃□□。惟祸发于人之攸忽，于人之攸轻，□不存焉，变之攸伏。尔执政小子不图善，偷生苟安，爵贿成，贤智箝口，小人鼓舌，逃害要利，并得厥求，唯曰哀哉！

我闻曰：以言取人，人饰其言；以行取人，人竭其行，饰言无庸，竭行有成。惟尔小子，饰言事王，实蕃有徒。王貌受之，终弗获用，面相诬蒙，及尔颠覆。尔自谓有余，予谓尔弗足。敬思以德，备乃祸难。难至而悔，悔将安及？无曰予为，惟尔之祸！

语译：

呜呼！家畜能够被人驯服，野兽见人就跑，不是家畜和野兽的本性有变化，而是在于人的干预，百姓也是如此。现今你的执政大臣只以贪利奉承对待君王，不尽心于德行善政以预防灾难。致使下面民怨丛生，财力枯竭，手足无措，不堪奉上，岂会不作乱吗？凭我小臣良夫所见，天下有封土的国君，他的道德不够深远广大，就不可能一代一代传续下去。这正是君王的忧患，它来自君王的大臣和百姓。

呜呼！你的这些执政朋党小人，都要涤荡邪心，改正恶行，深切忏悔，以保平安。你们如果执迷不悟，将来不要后悔，其后果不堪设想，更何况这些小人呢。灾祸来自你们自己的疏忽，错误来自你们自己的轻视，如果心里不重视，就会埋藏祸根。你们这些执政小人不行善道，只求苟且偷安，爵以贿成，导致贤智闭口不言以逃避祸事，让小人们摇唇鼓舌而获取利益。君子沉默不语以避祸，小人摇唇鼓舌以求利，虽然两种人都各得其所，但这样的世道实在令人悲哀呀！

我听说，以言辞取用人，人就会修饰他的言辞；以行动取用人，人就会竭尽全力做事，修饰言辞没有用处，努力工作必有成果。正是你们这些小人，伪装言辞来侍奉君王，并且广有门徒。君王表面风光，最终不会取得效用，表面进行掩盖，最终必将颠覆。你们自以为还有余力，我认为你们力量不足。只有认真反省你们的德行，才能防备你们的灾难。灾难到了才后悔，后悔怎么来得及？别说是我咒你们，那是你们自作自受！