经义：

夏商周三代，基本政治单位不是民族，而是家族。大家族，特别是王族、诸侯家族的团结和睦，是国家安定的前提。所以《礼记·大学》说：“欲治其国者，先齐其家……家齐而后国治。”这里的“家”，特指卿大夫的家族，这种家族有土地、有人民、有武装，并不只是一个单纯的血缘组织，同时也是一个政治共同体。

《尚书·尧典》开篇盛赞尧的功德，重要的一点就是帝尧治理好自己的九族，使族人相亲和睦。然后考察选拔那些有能力治理好本族的人出任百官，负责公共事务，并根据事功加以奖惩。“以亲九族，九族既睦，平章百姓。”

周平王则与此相反，不是“以亲九族”，而是“弃其九族”，所以族人作诗讽刺他。《毛诗序》：“《葛藟》，王族刺平王也。周室道衰，弃其九族焉。”

《葛藟》以生在河边的葛藟起兴，这种蔓生植物之所以能不断茂盛生长，是因为得到河水润泽。诗人以此比喻王的同族，得到王的恩泽而子孙繁盛。可君王为何要抛弃这些同宗族人？君王既已疏远血亲手足，不再施予恩惠，就如同我们已经称他人为父。他人之父怎么会施恩于我？《毛诗注疏》云：“绵绵然枝叶长而不绝者，乃是葛藟之草，所以得然者，由其在河之浒，得河之润故也。以兴子孙长而昌盛者，乃是王族之人。所以得然者，由其与王同姓，得王之恩故也。王族宜得王之恩施，犹葛藟宜得河之润泽，王何故弃遗我宗族之人乎？王终是远于兄弟，无复恩施于我，是我谓他人为己父也。谓他人为己父，则无恩于我，亦无肯于我有顾恋之意。”

当时周平王置亲情于不顾，视亲族兄弟如他人，正如诗中所言：“谓他人父，谓他人母，谓他人昆”。亲情犹如失去了水的葛藟，正在逐渐干枯。没有族人维护的平王，正在失去周王朝“家天下”的根基。

春秋贵族常以葛藟作喻说明人们之间的恩情。宋昭公（公元前619－611年在位）即位后不久，面对国内动荡的政治环境，准备杀死可能作乱的公子们。司马乐豫劝阻说：“不行。公族是公室的枝叶，如果去掉它们，那么树干树根就没有遮盖了。葛藟还能遮蔽它的干和根，所以君子以它作为比喻，何况国君呢？这就是俗话所说‘树荫遮蔽，偏偏使用斧子砍掉它’，千万不可以。”《左传·文公七年传》：“昭公将去群公子，乐豫曰：‘不可。公族，公室之枝叶也，若去之，则本根无所庇荫矣。葛藟犹能庇其本根，故君子以为比，况国君乎？此谚所谓庇焉而纵寻斧焉者也。必不可。’”

周平王失去了世道人心，正如乐豫所言，剪其枝叶，其本必伤。

根深扎在土里，蔓延生在河边，葛藟绵长不绝，这是诗人对周王朝命运的期许。然而，平王弃九族而求存，如葛藟之断水，如人之断手足忘父母，平王的去荫自戕，致国运更衰——周王朝正在孤独的挣扎中走向穷途末路。

经文：

绵绵葛藟，在河之浒。终远兄弟，谓他人父。谓他人父，亦莫我顾。

绵绵葛藟，在河之涘。终远兄弟，谓他人母。谓他人母，亦莫我有。

绵绵葛藟，在河之漘。终远兄弟，谓他人昆。谓他人昆，亦莫我闻。

语译：

葛藟藤蔓长又长，枝叶蔓延河岸上。疏远兄弟弃族亲，难道他人是我父，他人岂是我父亲，你我本是同父生，也不对我有眷顾。

葛藟藤蔓长又长，枝叶蔓延水边上。疏远兄弟弃族亲，难道他人是我母，他人岂是我母亲，你我本是同母生，也不对我相亲近。

葛藟藤蔓长又长，枝叶蔓延河边上。疏远兄弟弃族亲，难道他人是我兄，他人岂是我兄长，你我本是亲兄弟，也不对我相问恤。