经义：

对于本诗的主旨，《毛诗序》说：“《河广》，宋襄公母归于卫，思而不止，故作是诗也。”宋襄公之母是宋桓公夫人。卫宣公去世后，其子公子顽竟然与母辈宣姜（卫宣公夫人）结婚，生下三子二女：齐子、卫戴公、卫文公、宋桓夫人、许穆夫人。宋桓公夫人为何回到了卫国？据郑玄说，她生下襄公之后，被宋桓公休弃回卫，襄公即位之后，其母思念他，欲往宋国，却为当时礼义所不容。《郑笺》：“宋桓公夫人，卫文公之妹，生襄而出。襄公即位，夫人思宋，义不可往，故作诗以自止。”

宋襄公即位后，为何不能让亲生母亲回到自己身边？因为按照古礼，夫人被先君休弃，其子继承了君位，父子一体，母亲被休弃是与宋宗庙断绝关系，不能因为私情而返回。《毛诗注疏》：“所以义不得往者，以夫人为先君所出，其子承父之重，与祖为一体，母出与庙绝，不可以私反，故义不得也。”

宋桓公抛弃了来自卫国的夫人。但正是这位宋桓公在卫国危难之际伸出援手，拯救了卫国。公元前660年冬，北方游牧民族狄人攻打卫国，打进国都，焚毁宗庙，不务国政的卫懿公兵败被杀。得知卫国的境遇，宋桓公亲自来到黄河边收容来自北方的卫国难民——卫都城乡得以逃过黄河的男女难民有七百三十人，加上未经狄人屠戮的共邑、滕邑的卫人，共五千人。宋桓公把他们安置在卫国的曹邑，匆忙中于草庐立公子申为新君，史称卫戴公。《左传·闵公二年》记载：“狄入卫，遂从之，又败诸河……及败，宋桓公逆诸河，宵济（宵济，意思是夜间渡水——笔者注）。卫之遗民男女七百有三十人，益之以共、滕之民为五千人，立戴公以庐于曹。”

《河广》一诗，襄公母思宋之情，欲轻舟往宋的急切之意，跃然纸上。她思宋却不能往，即使“一苇杭之”，交通便利，可是以她被出的身份已不能前去，尽管她心中已经去了千万遍，但礼义却不允许她迈出半步。正如诗言，“谁谓河广”，原来礼义比河宽，河宽一舟即可渡过，可是阻拦她的礼义之河在当时却无舟可渡。

看来礼义的作用是双重的！君王具备修齐治平的心愿和能力，并付诸实践，以礼义治理国家，教化民众，礼义的作用就是积极的。如果君王昏聩无能，失地亡国，此时再固守礼节，那么其作用就是消极的。由此看来，孟子主张的“守经达权”何等重要——治国理政需要大智慧，大勇气，切忌教条僵化。

读《河广》一诗，犹如跟随襄公之母，亲历她“发乎思，止乎礼”的情感挣扎，亲历她“发乎情，止乎义”的情义纠缠。然而其遵守礼义的德行，千百年来为世人所传颂。孔子不禁感叹：“吾于《河广》，知德之至也。”（《盐铁论·执务第三十九》）

经文：

谁谓河广？一苇杭之。谁谓宋远？跂予望之。

谁谓河广？曾不容刀。谁谓宋远？曾不崇朝。

语译：

谁说黄河宽又广？一叶苇筏就过河。谁说宋国遥又远，踮起脚尖便望见。

谁说黄河宽又广？一叶轻舟快渡河。谁说宋国遥又远，一个早上到对岸。