经义：

身处21世纪的现代人阅读《鄘风·桑中》，多会把它看成一首浪漫的约会情歌。如果我们将它放入西周严格的婚姻礼仪法度中，就会理解这些不按婚礼六礼，没有媒妁之言的相会是违背礼法的，会遭到全社会的谴责。所以脱离西周礼法很难理解《诗经》。

《桑中》非赞美爱情之诗，而是讽刺之作。祝秀权先生解释说：“《桑中》为刺诗最根本的原因在于：这种‘刺’，一是由周礼决定的，二是由周礼而决定的当时人们的思想意识决定的。在《诗经》之外的先秦文献中，找不到一首类似后世男女恋情诗歌的例子，那么《诗经》虽是当时诗歌总集，它也不会例外。在周代之后周礼已经成为历史的时代，这样的诗歌也许并不会被认为是“刺”。但是恰恰就是在周代不会如此，因为周礼对人们的思想意识及行为规范的决定作用，决定了这种类似情歌的诗被创作出来，它的宗旨和要义就是‘刺’。”（祝秀权：《诗经正义》，上海三联书店2020年版，第842页）

东周时世人尚知《桑中》为讽刺“窃妻”之作，据《毛诗注疏》，所谓“窃”，就是瞒着女人的丈夫私下与其通奸，如同偷盗别人的财物，不使主人知道。“谓之窃者，蔽其夫而私相奸，若窃盗人物，不使其主知之。”

公元前589年，阳桥之役前，楚国大夫申公巫臣（屈巫）奉命出使联系齐国，却与自己暗恋已久的夏姬约好私奔。巫臣带上家眷及财物，刚出楚国郢都，就遇上了随其父进城的申叔跪。后者一眼看出：屈巫肩负着军事外交重任，却有着《桑中》一诗幽会的喜悦，大概是带着别人的妻子私奔吧。后来巫臣果然派副使拿着礼物回来，自己则带着夏姬跑到晋国去了。《左传·成公二年》：“及共王即位，将为阳桥之役，使屈巫聘于齐，且告师期，巫臣尽室以行。申叔跪从其父将适郢，遇之，曰：‘异哉！夫子有三军之惧，而又有《桑中》之喜，宜将窃妻以逃者也。’及郑，使介（介，副使——笔者注）反币，而以夏姬行……遂奔晋。”

《毛诗序》传承有自，当多《诗经》古义，其论《桑中》主旨明确：“《桑中》，刺奔也。卫之公室淫乱，男女相奔；至于世族在位，相窃妻妾，期于幽远；政散民流，而不可止。”《郑笺》亦云：“卫之公室淫乱，谓宣惠之世，男女相奔，不待媒氏以礼会之也。世族在位，取姜氏、弋氏、庸氏者也。窃，盗也。幽远，谓桑中之野。”《桑中》为“刺奔”之作，“奔”是没有父母之命、媒妁之言，男女私定终身之意。卫国男女背弃礼义私相幽会，公卿大夫淫于野外，其政事荒疏，百姓放纵，卫国颓势已难挽回。

诗中春天采唐，夏天采麦，秋天采葑，一年之内，从春到秋，卫国的卿大夫不思治国理政，天天想着去拈花惹草，到桑中、上宫行苟且淫乱之事。到什么地方去采唐菜呢？要到卫国都城沬乡去。从沬乡到沬北再到沬东，淫风从卫都向整个卫国扩散。卫国之内，上自庄公，下至惠公之世，父非父，母非母，子非子，妻非妻，完全不顾婚姻礼法，名分大乱。上行下效，卫国贵族卿大夫荒废国政，相窃妻妾，桑野淫奔，乱了婚姻礼法就坏了一国之根基，失去根基的卫国已经到了大厦将倾的边缘。真可谓：

沬乡采唐未采到，孟姜桑间将我等。

沬北采麦未采到，孟弋上宫在相邀。

沬东采葑未采到，孟庸淇水难分手。

大厦将倾浑不觉，桑宫欢会几时休？

经文：

爰采唐矣？沬之乡矣。云谁之思？美孟姜矣。期我乎桑中，要我乎上宫，送我乎淇之上矣。

爰采麦矣？沬之北矣。云谁之思？美孟弋矣。期我乎桑中，要我乎上宫，送我乎淇之上矣。

爰采葑矣？沬之东矣。云谁之思？美孟庸矣。期我乎桑中，要我乎上宫，送我乎淇之上矣。

语译：

要采唐蒙到哪里？就到卫国沬乡去。此时我在思念谁？最美姜家那长女。约我等我在桑中，邀我相会在上宫，淇水相送难分离。

要采麦子到哪里？就到卫国沬北去。此时我在思念谁？最美弋家那长女。约我等我在桑中，邀我相会在上宫，淇水相送难分离。

要采蔓菁去哪里？就到卫国沬东去。此时我在思念谁？最美庸家那长女。约我等我在桑中，邀我相会在上宫，淇水相送难分离。