经义：

三千年来，汝水岸边一位妇人的爱家爱国之心感动了无数中国人。面对国家的危难，妇人思念丈夫，仍勉励他勤奋工作，不忘臣下本分。以免连累父母，以便奉养父母。

《毛诗序》认为，《汝坟》展现了文王教化流行，达到汝水所在之国。诗中这位妇女牵挂丈夫，不忘勉励其归于人臣正道。“《汝坟》，道化行也。文王之化行乎汝坟之国，妇人能闵其君子，犹勉之以正也。”

唐代孔颖达将本诗分为三章，前四句为第一、二章，是写妇人牵挂夫君。后两句为卒章，讲妇人勉励夫君。当时王室政局十分不安，但妇人仍劝丈夫努力于职事，以免得罪当朝，连累父母。为了父母，亦当勉强出仕，委曲求全于一时，以尽孝道。孔颖达《毛诗注疏》：“言今王室之酷烈，虽则如火，当勉力从役，无得逃避。若其避之，或时得罪，父母甚近，当自思念，以免於害，无得死亡，罪及父母，所谓‘勉之以正也。’”

西汉刘向《列女传·贤明传·周南之妻》的故事，很好地说明了《汝坟》主旨。《汝坟》主人公是周南大夫的妻子，其夫奉命治理水土，过了时限仍未能归来。妻子怕丈夫懈怠国事，便对邻居陈述以前对丈夫说过的话：国家多难，一定要尽心为国家做事，不要有什么抱怨，免得父母感到忧虑。从前舜在历山耕种，在雷泽打渔，在河滨冶陶，都不是舜的事情，但舜却愿意做这些，他就是为了孝养父母啊！在家贫情况下为了养老，可以不选择官职而出仕，贫困到必须亲自挑水舂米，便可不选择妻子而娶。所以说父母双亲在时，应当在小事上与时同行，但不能在大义上有亏，这样做的原因在不遭遇祸患而已。凤凰会避开罗网，麒麟不会进入陷阱，蛟龙不处枯泽。以鸟兽的智力都知避害，何况是人呢？生在乱世，不能行正道，在暴虐的逼迫下甚至不能行仁义。然而出仕做官，是有父母在的缘故。她于是做诗说：“鲂鱼劳累尾巴红，王室危急如火焚。虽则王室如火焚，父母在前要供奉。”这是因为不得已啊。君子因此知道周南的妻子善于匡正丈夫。“周南之妻者，周南大夫之妻也。大夫受命，平治水土。过时不来，妻恐其懈于王事，盖与其邻人陈素所与大夫言：‘国家多难，惟勉强之，无有谴怒，遗父母忧。昔舜耕于历山，渔于雷泽，陶于河滨。非舜之事，而舜为之者，为养父母也。家贫亲老，不择官而仕。亲操井臼，不择妻而娶。故父母在，当与时小同，无亏大义，不罹患害而已。夫凤凰不离于蔚（蔚，通“罻”，小网——笔者注）罗，麒麟不入于陷阱，蛟龙不及于枯泽。鸟兽之智，犹知避害，而况于人乎！生于乱世，不得道理，而迫于暴虐，不得行义，然而仕者，为父母在故也。乃作诗曰：‘鲂鱼赪尾，王室如毁（毁，通“燬”，下同——笔者注），虽则如毁，父母孔迩。’盖不得已也。’君子以是知周南之妻而能匡夫也。”

千载之后，家境贫寒的东汉名儒周磐读到《汝坟》最后一章，慨然而叹。于是解开平民穿的韦皮带，接受了孝廉的推举，出仕养亲。他主政三个县，都有好的政绩。《后汉书·卷三十九·周磐传》：“周磐字坚伯，汝南安成人……磐少游京师，学《古文尚书》《洪范五行》《左氏传》，好礼有行，非典谟不言，诸儒宗之。居贫养母，俭薄不充。尝诵《诗》至《汝坟》之卒章，慨然而叹，乃解韦带，就孝廉之举。和帝初，拜谒者，除任城长，迁阳夏、重合令，频历三城，皆有惠政。”

两千年之后，读《汝坟》，我们仍为周南之妻的家国情怀而感动。

经文：

遵彼汝坟，伐其条枚。

未见君子，惄如调饥。

遵彼汝坟，伐其条肄。

既见君子，不我遐弃。

鲂鱼赪尾，王室如燬。

虽则如燬，父母孔迩。

语译：

走在汝水堤岸边，边走边把树枝砍。

好久不见君子面，如同早上没吃饭。

走在汝水堤岸边，边走边把新枝砍。

终于盼得君子回，幸好你没弃我去。

鲂鱼劳累尾巴红，王室危急如火焚。

虽则王室如火焚，父母在堂勿惦记。