经义：

据东汉郑玄《周南召南谱》，商纣王时，文王为西伯，统领长江、汉水流域的众多南部诸侯。其德政、教化广被南国。又分岐地为其二子周公姬旦和召公姬奭的采地，《周南》即采自周公统治地区的南方。

《周南》前八首，诗中皆难以知晓具体地点，《汉广》始明确周南之地。《毛诗序》指出，《汉广》意在说明文王德政广被，礼义教化遍及南国，汉江一带都受到影响。追求贞洁女子而不可得，男子不欲想违背礼义——这是一种知可为与不可为的大智慧。《毛诗序》：“《汉广》，德广所及也。文王之道被于南国，美化行乎江、汉之域，无思犯礼，求而不可得也。”

上博简《孔子诗论》中有关《汉广》的有数语，包括“《汉广》之智”（第10简）“《汉广》之智，则知不可得也”（第11简）,“[不求不]可得，不攻不可能，不亦智恒乎”（第13简）。

《孔子诗论》所论的“《汉广》之智”，后来成为男子的根本道德。中国古典道德体系的核心经典郭店楚简《六德》称之为“夫之智”。作者指出，知道什么可以做，什么不可以做；知道什么可以行，什么不可行，这就叫做“丈夫”。丈夫擅长以智慧领导人，智慧是丈夫的根本道德。“知可为者，知不可为者；知行者，知不行者，谓之夫，以智率人多。智也者，夫德也。”

与夫德相对的是妇德。郭店楚简《六德》认为女性的根本德行是信，这与《汉广》中游女的贞洁相通。郑玄注“南有乔木，不可休思。汉有游女，不可求思”时指出，树木太高难以攀爬，所以人不能在上面休息。比喻淑贤的女子虽然在水边出游，男子却不欲违背礼义去追求，这也是因为贤女贞洁的缘故。“木以高其枝叶之故，故人不得就而止息也。兴者，喻贤女虽出游流水之上，人无欲求犯礼者，亦由贞洁使之然。”

《汉广》合乎中国伦理道德体系中的夫、妇之德。在现实生活中，一些男人追求自己的心上人缺乏理性和智慧，极端者甚至酿成杀人、殉情的惨剧——这恐怕也是当今缺乏温柔敦厚的诗教使然！

最晚至西汉时期，《汉广》已经“演义”为多个版本。《韩诗外传·卷一·第三章》记载，孔子与弟子游历南方楚国，在阿谷河边遇到未婚少女。孔子让能言善辩的子贡以种种不合礼之事试探她，最后表彰了这位阿谷处女“以礼自持”的贞洁志行，文末引用《汉广》：“‘南有乔木，不可休思。汉有游女，不可求思。’此之谓也。”

西汉刘向《列仙传·卷上》有“江妃二女”的优美故事，可说是《汉广》的神话版。不妨录在这里。

一天，神女江妃的两个女儿在江汉一带水边游玩，中途遇上了郑国大夫交甫，交甫很喜欢她们，就对自己的仆人说：“我想下车请求她们赠我玉佩。”仆人说：“这一带人都善于言辞，恐怕你得不到玉佩，只会落得后悔。”交甫不听，就下车对二女说：“两位女子辛苦啦。”二女回答：“客官辛苦了，奴婢有什么辛苦的？”交甫接着说：“橘子啊柚子啊，我用竹篮盛着，把它们浮在汉水上，它们将漂流而下。我沿岸边采食着一路的芝草。我知道这样不礼貌，但我实在想你们赐我玉佩。”二女回答说：“橘子啊柚子啊，我用竹筐盛着，让它们浮在汉水上，它们将顺流而下。我沿岸边采食着一路的芝草。”江妃说完就解下玉佩送给了交甫。交甫高兴地接过去，把它藏在怀中。转身刚走了几十步，再看玉佩，怀里已空，不见玉佩。回头看二女，忽然不见了踪影。《诗经》上说：“汉水之上有游女，不要徒劳去追求。”说的就是这件事。“江妃二女者，不知何所人也。出游于江汉之湄（湄，méi，河岸——笔者注），逢郑交甫。见而悦之，不知其神人也。谓仆曰：‘我欲下，请其佩。’仆曰：‘此间之人皆习于辞，不得，恐罹悔焉。’交甫不听，遂下与之言，曰：‘二女劳矣。’二女曰：‘客子有劳，妾何劳之有。’交甫曰：‘橘是柚也，我盛之以笥，令附汉水，将流而下。我遵其旁，采其芝而茹之，以知吾为不逊也。愿请子之佩。’二女曰：‘橘是抽也，我盛之以筥，令附汉水，将流而下，我遵其旁，采其芝而茹之。’遂手解佩与交甫。交甫悦，受而怀之，中当心，趋去数十步，视佩，空怀无佩。顾二女，忽然不见。《诗》曰：‘汉有游女，不可求思。’此之谓也。”

经文：

南有乔木，不可休思。

汉有游女，不可求思。

汉之广矣，不可泳思。

江之永矣，不可方思。

翘翘错薪，言刈其楚。

之子于归，言秣其马。

汉之广矣，不可泳思。

江之永矣，不可方思。

翘翘错薪，言刈其蒌。

之子于归，言秣其驹。

汉之广矣，不可泳思。

江之永矣，不可方思。

语译：

南方大树高又高，树下休息荫凉少。

汉水之上有游女，不要徒劳去追求。

汉水它呀宽又广，游泳难到对岸上。

长江水呀长又长，小舟也难渡过江。

灌木丛丛茂又密，荆条要选好的取。

这个女子要出嫁，一定喂饱她的马。

汉水它呀宽又广，游泳难到对岸上。

长江水呀长又长，小舟也难渡过江。

杂草丛丛长得高，还要去割蒌和蒿。

这个女子要出嫁，一定喂饱她的马。

汉水它呀宽又广，游泳不能到对岸。

长江水呀长又长，小舟很难渡过江。