经义：

《国风·周南》总计十一篇，前八篇《关雎》《葛覃》《卷耳》《樛木》《螽斯》《桃夭》《兔罝》《芣苢》皆论后妃之德行，大体以《螽斯》为界，前五篇重在个人的德性，后三篇重视女性在社会生活中的作用。女性教化所及，天下和平，人丁兴旺——其逻辑仍是由内养而外用，由内圣而外王，反映了中国文化的根本特色。

唐代孔颖达《毛诗注疏》解释《兔罝》一诗主旨时说：“《桃夭》言后妃之所致，此（《兔罝》）言后妃之化，《芣苢》言后妃之美。此三章所美如一，而设文不同者。以《桃夭》承《螽斯》之后，《螽斯》以前皆后妃身事，《桃夭》则论天下昏姻得时，为自近及远之辞，故云‘所致’也。此《兔罝》又承其后，已在致限，故变言‘之化’，明后妃化之使然也。《芣苢》以后妃事终，故总言‘之美’。其实三者义通，皆是化美所以致也。”

《芣苢》意在说明后妃德行教化之美。天下和平，妇女乐于生儿育女，才会人丁兴旺。《毛诗序》：“《芣苢》，后妃之美也。和平，则妇人乐有子矣。”

东汉郑玄注“和平”：“天下和，政教平也。”先哲心目中，和平不仅仅是没有战争，还意味着天下和谐，政治经济、社会教化平等，这是更根本的“和平”。因为只有天下均平、公正，才会有社会的持续发展和持久和平。只有在这样的社会中，夫妻都愿意生育，才能最终解决当代人口失衡问题。如果不从多子观念及政治经济条件这些根本问题着手，迷信市场经济，任凭社会贫富差距扩大，哪怕采取再多的鼓励生育措施，恐怕也难以奏效。

西汉刘向从四世祖楚元王刘交开始即学鲁诗，所以一般认为其所辑《列女传》引诗时，也守家学，用鲁诗之说。王先谦《诗三家义集疏》即持此种观点。按刘向的说法，《芣苢》主旨是称颂妇人贞洁专一的美德，作者是一名宋女。故事是这样的：有位宋人的女儿嫁给蔡国人为妻，不幸的是，其夫有严重的残疾，于是她的母亲想让她改嫁。她反驳说：“丈夫的不幸也是我的不幸，怎能离开他呢？作妻子的一旦举行了婚礼时用酒祭神的礼仪（醮），便应该终身不改，他不幸而身患恶疾，我不应该变心。况且采摘芣苢草，即使有臭味，还是会捋采它，放在衣襟兜起来，浸泡后用以治疗亲人的病痛，何况是夫妇之道呢？他又没有太大问题，且不是要休我，我怎能离开他呢？”宋女并没有听从母亲的话，于是作了《芣苢》这首诗。《列女传·贞顺传》：“蔡人之妻者，宋人之女也。既嫁于蔡，而夫有恶疾。其母将改嫁之，女曰：‘夫不幸乃妾之不幸也，奈何去之？适人之道，壹与之醮，终身不改。不幸遇恶疾，不改其意。且夫采采芣苢之草，虽其臭恶，犹始于捋采之，终于怀撷之，浸以益亲，况于夫妇之道乎！彼无大故，又不遣妾，何以得去？’终不听其母，乃作《芣苢》之诗。君子曰：‘宋女之意，甚贞而壹也。’”

一位有责任感的女性才是最美的女性——这种责任感不仅包括家庭责任，还包括社会繁衍的责任。显然，鲁诗更偏重家庭责任，毛诗更偏重社会责任。

经文：

采采芣苢，薄言采之。

采采芣苢，薄言有之。

采采芣苢，薄言掇之。

采采芣苢，薄言捋之。

采采芣苢，薄言袺之。

采采芣苢，薄言襭之。

语译：

采芣苢呀采芣苢，我们把它采起来。

采芣苢呀采芣苢，我们把它采下来。

采芣苢呀采芣苢，我们把它拾起来。

采芣苢呀采芣苢，我们把它捋下来。

采芣苢呀采芣苢，我们把它装起来。

采芣苢呀采芣苢，我们把它兜回来。