经义：

在古希腊城邦中，妇女的生活被局限于家中，她们同奴隶和外邦人一样不享有公民权。中国古代社会的妇女同男性具有对等的地位，只是社会分工不同。在社会教化方面，母教和女性甚至处于更为根本的地位。

西汉刘向的《列女传》开专门为女性列传的先河。刘向之所以编辑《列女传》，因为他认为王者的教化应当由内而外，从最近的人开始——同王者最近密的当然是众女眷。《汉书·楚元王传》：“向以为王教由内及外，自近者始。故采取《诗》《书》所载贤妃贞妇，兴国显家可法则，及孽嬖（孽嬖，niè bì，意思是宠妾——笔者注）乱亡者，序次为《列女传》，凡八篇，以戒天子。”

在先贤看来，妇女不仅顶半边天，还是家国兴盛的起点。主管家族内部事务的后妃能够帮助王侯推行教化，引导天下人守礼，按适宜年龄婚姻嫁娶，世上就没有老而无妻者，生丁兴盛——这些都是后妃教化所导致的结果。《毛诗序》：“《桃夭》，后妃之所致也。不妒忌则男女以正，婚姻以时，国无鳏民也。” 唐代孔颖达《毛诗注疏》将《桃夭》与上篇《螽斯》联系起来解读，他说：“作《桃夭》诗者，后妃之所致也。后妃内修其化，赞助君子，致使天下有礼，昏娶不失其时，故曰‘致’也。由后妃不妒忌，则令天下男女以正，年不过限，昏姻以时，行不逾月，故《周南》之国皆无鳏独之民焉，皆后妃之所致也。此虽文王化使之然，亦由后妃内赞之致，故因上《螽斯》后妃不妒忌后，言其所致也。且言‘致’从家至国，亦自近致远之辞也。”

历史上由齐家而治国的典范是“周室三母”太姜、太妊、太姒。太姜是古公亶父之妻，季历（王季）之母、周文王姬昌的祖母；太任，也作“大任”，是季历之妻，周文王之母；太姒是周文王的正妃，周朝建立者周武王之母。据说太姜正直专一，性格柔顺，训导儿子，丝毫没有过失。太王古公亶父率族迁徙这种大事，事先也要同她商议。《列女传·卷一》称其“贞顺率导，靡有过失。大王谋事迁徙，必与太姜。君子谓太姜广于德教。”刘向甚至认为，周人的兴起，是由于周王室有这三位伟大母亲的缘故。《列女传·卷一》：“周室三母，太姜任姒，文武之兴，盖由斯起。大姒最贤，号曰文母。三姑之德，亦甚大矣！”

四家诗皆兴起于汉武帝表彰六经之后，但其渊源肯定在先秦。《礼记·大学》引用《桃夭》阐释“治国必先齐其家”的道理，与《毛诗序》密合，说明战国时《桃夭》主旨已经得到广泛认同。《礼记·大学》指出，一家仁爱，一国也会兴起仁爱；一家礼让，一国也会兴起礼让；一人贪婪暴戾，一国之人就会犯上作乱。其联系就是这样紧密，这就叫做一句话就会坏事，一个人就能安定国家；作者引用《桃夭》“桃之夭夭，其叶蓁蓁。之子于归，宜其家人”，指出让全家人和睦，然后才能让一国的人都和睦。“一家仁，一国兴仁；一家让，一国兴让；一人贪戾，一国作乱，其机如此。此谓一言偾（偾，fèn，败坏——笔者注）事，一人定国……《诗》云：‘桃之夭夭，其叶蓁蓁。之子于归，宜其家人。’宜其家人，而后可以教国人。”

“治国在齐其家”，女性是“齐家”的根本，这是《桃夭》给我们的最大启迪。

经文：

桃之夭夭，灼灼其华。

之子于归，宜其室家。

桃之夭夭，有蕡其实。

之子于归，宜其家室。

桃之夭夭，其叶蓁蓁。

之子于归，宜其家人。

语译：

桃花怒放千万朵，色彩鲜艳红似火。

这个姑娘要出嫁，喜气洋洋旺夫家。

桃花怒放千万朵，枝头桃子大又多。

这个姑娘要出嫁，子孙繁盛旺夫家。

桃花怒放千万朵，桃叶鲜绿又肥大。

这个姑娘要出嫁，家族繁盛旺夫家。