经义：

中国传统的思维方式和西方现代科学多相似之处：注重事物的普遍规律；崇尚道法自然，通过掌握万事万物的自然法则，明了我们该如何作为，这就是所谓的“推天道以明人事”。

《武顺》为了说明为何军队的基本作战单元数是二十五，从天地人“三才”入手，指出军制要效法人。而人又有男和女，男数为三、女数为二，二者相合成家，所生的人就以五为度——左右手各五个手指，左右脚各五个脚趾，加上四肢和头，共二十五，就构成了作战的基本单元——一卒的人数，称为“元卒”。

今天看来，这种推导显得迂远。但在先贤的心目中，法天则地，效法阴阳却代表着“政治正确”。中华文明因此形成了自己独特的人文品格。

《武顺》认为军事应该效法天道，“天道尚右”，所以“武礼右还（右还，就是右旋的意思——笔者注），顺天以利兵”。与地所代表的“吉礼左还”相反，所以军事（兵）被认为是“凶器”“不祥之器”，军事手段是在不得已情况下才使用的，不能作为主动使用的手段。这种观念决定了中国军事战略的底色，铸就了数千年中国人温柔敦厚、和平包容的人文特质，影响至今。

《老子》第三十一章继承了《逸周书·武顺》武事以右为贵，认为用兵为凶事的观念，“君子居则贵左，用兵则贵右”，“吉事尚左，凶事尚右。偏将军居左，上将军居右，言以丧礼处之”。

约成书于汉代的《老子河上公章句》称《老子》第三十一章为《偃武章》，较详细诠释了中国人的军事外交观念。在解释“兵者不祥之器，非君子之器，不得已而用之，恬淡为上。胜而不美，而美之者，是乐杀人。夫乐杀人者，则不可得志于天下矣”时说，“兵革者，不善之器也，非君子所贵重之器也。（不得已而用之）谓遭衰逆乱祸，欲加万民，乃用之以自守。不贪土地，利人财宝。虽得胜而不以为利美也，美得胜者，是为喜乐杀人者也。为人君而乐杀人者，此不可使得志于天下矣。”在解释“言以丧礼处之。杀人众多，以悲哀泣之，战胜，以丧礼处之”时说：“上将军居右，丧礼尚右，死人贵阴也。伤己德薄，不能以道化人，而害无辜之民。古者战胜，将军居丧主礼之位，素服而哭之，明君子贵德而贱兵，不得已而诛不祥，心不乐之，比于丧也，知后世用兵不已，故悲痛之。”

将战争作为最后的手段，对于一个强大的国家尤其重要。强国只有行谦下守雌的“持盈之道”，才能守成，实现长治久安。如果依仗自己的力量，霸凌天下，迟早会败亡。据《国语·越语下》，越王勾践继承王位后的第三年就想攻打吴国。大臣范蠡进谏说：要保持国家强盛就应顺从天道，天道要求我们盈满而不过分，气盛而不骄傲，辛劳而不自夸有功。如果违背天道，必将危害国家，损害自身。再说，好勇斗狠是违反道德的行为，攻战的兵器是不吉祥的器物，一味竞争是处理国事的下策。暗中策划不道德的事情，喜欢使用不吉祥的器物，首先向别人挑起事端的人，最终要被人所害。文中说：“天道盈而不溢，盛而不骄，劳而不矜其功……夫勇者，逆德也；兵者，凶器也；争者，事之末也。阴谋逆德，好用凶器，始于人者，人之所卒也。”越王勾践没有听从范蠡的劝告，结果大败于吴，险些亡国。

今天我们有些学者不懂“持盈之道”，反而迷信西方殖民主义军事外交战略。在国家走向富强的路上，不是脚踏实地研究如何学术报国，以学术造福人类，而是大肆鼓吹“美国崩溃论”“中国厉害论”，陷入狭隘的民族主义不能自拔，这是极其危险的。对于这种人，我们必须警惕！

经文：

天道尚右，日月西移；地道尚左，水道东流；人道尚中，耳目役心。心有四佐，不和曰废；地有五行，不通曰恶；天有四时，不时曰凶。天道曰祥，地道曰义，人道曰礼。知祥则寿，知义则立，知礼则行。礼义顺祥曰吉。吉礼左还，顺地以利本；武礼右还，顺天以利兵；将居中军，顺人以利阵。人有中曰参，无中曰两。两争曰弱，参和曰强。男生而成三，女生而成两。五以成室，室成以生民。民生以度：左右手各握五，左右足各履五，曰四枝。元首曰末。五五二十五，曰元卒。

语译：

天道以右旋为上，日月向西移动；地道以左转为上，江河向东流淌；人道以持中为上，耳目受心主支配。心有四肢为辅佐，身心不和谐之人称为废疾；地有五行相生克，五行不平衡之地称为险恶；天有四季相交替，季节不正常之天称为灾祸。为天之道叫作吉祥，为地之道叫作合宜，为人之道叫作礼义。顺应天者能长久，利用地者有作为，遵守礼者得通达。人道之礼和地道之宜都符合天道者，称为大吉。文礼向左转，顺应地道以利于民生；武礼向右旋，顺应天道以利于排兵；将帅坐镇中军，顺应人道以利于布阵。人，有中德的称为三，无中德的称为两。数两，意味着匹敌争斗，代表柔弱；数三，意味着居中调和，代表刚强。男子天生成数为三，女子天生成数为两。男女相结合，满五则成家室，家室成可得繁衍生息。凡为人都有一定的生成之数：左右手各握五个指头，左右脚各踏五个趾头，双手双脚合称四肢。四肢加居上首位的头得数五，五乘五得数二十五，设为军中基础作战单元即一卒的兵员数。