经义：

在尧舜禹时代，长江黄河流域呈现为“三族鼎立”的战略格局。夏人居西，夷人居东，苗人居南方长江流域。苗人长期与中原发生冲突，所以《尚书·尧典》称“苗顽”，舜帝曾将苗民迁移到远方，以免其在南方故地作乱。“窜三苗于三危”“分北三苗”。

当时针对苗人的战略方针是文武并用，先文后武，先德后兵。这种战略对中国传统战略思维产生了深远影响。

本节伯益献策大禹，以诚意让苗人归顺，而不是先用武力，也是遵从“先文后武”的战略逻辑。但后世儒者却迷信“纯任德教”、“专尚德教”，影响至今。21世纪仍有学者相信：“禹采取益的建议，摒弃武力改为‘诞敷文德’的和平手段而使有苗降伏。这说明热爱和平是中华民族的传统美德。”（王世舜 王翠叶：《中华经典名著全本全注全译丛书·尚书》，中华书局2012年版，第352页。）

汉以后中华文明逐步变得柔弱不武，与这种泛道德主义，道德万能论的泛滥关系很大。

《尚书·禹贡》赞大禹王功德，说他让中国政治威望和文明教化传布世界，“声教讫于四海”。声威何来？主要是靠军事手段，仅凭文教是不行的。大禹听从伯益的劝告暂时退兵，并不是坐等苗人到来，而是一方面整军经武（“班师振旅”），一方面以舞蹈的形式展示自己的声威（“舞干羽于两阶”）。

文中的“舞干”，干，就是盾牌。古代手执盾牌的武舞用以宣示武力，以威服对方，最终达到不战而屈人之兵的目的。

春秋时，大国兴兵讨伐还会大张旗鼓，治兵振旅，以壮声威。公元前611年，宋国国君宋昭公无道，其弟公子鲍在宋襄公夫人的支持下弑昭公。晋灵公在赵宣子（赵盾）的请求下，以宋国人杀了自己的国君为由出兵讨伐。晋灵公在太庙里发布号令，召集军吏，并让乐官准备好钟鼓。赵宣子的弟弟赵同感到不理解，于是问，为何这么大的行动，不去镇抚人民却准备钟鼓？宣子回答，这是讨伐罪人，不是偷袭敌人，以大欺小。现在宋国人杀了他们的国君，没有比这更大的罪了。明白声讨它，还怕他们听不到呢。备齐钟鼓，是为了尊重君道呀！于是派人到各处去告诉诸侯，整治兵卒，一路上鸣钟击鼓攻打宋国。《国语·晋语五》：“（赵宣子请师于灵公以伐宋）公许之。乃发令于太庙，召军吏而戒乐正，令三军之钟鼓必备。赵同曰：‘国有大役，不镇抚民而备钟鼓，何也？’宣子曰：‘大罪伐之，小罪惮之。侵袭之事，陵（陵，以大欺小——笔者注）也。是故伐备钟鼓，声其罪也……今宋人弑其君，罪莫大焉！明声之，犹恐其不闻也。吾备钟鼓，为君故也。’乃使旁告于诸侯，治兵振旅，鸣钟鼓，以至于宋。”

但在蔡沈《书经集传》中，大禹王“班师振旅”竟成了“专尚德教”的典型，认为大禹的“至诚之道”感动了苗民，使其顺服。“史臣以禹班师而归，弛其威武，专尚德教，干羽之舞，雍容不迫。有苗之至，适当其时。故作史者，因即其实以形容有虞之德。数千载之下，犹可以是而想其一时气象也。”

孔子对于文事与武备，文德与兵刑的关系阐述得很清楚。在公元前500年（鲁定公十年)齐鲁的夹谷之会上，齐国人欲劫持鲁定公以达到自己的外交目的。如果不是孔子坚持带上武官左、右司马同行，以武力作后盾，结果将不堪设想。当时还是礼官的孔子告诉鲁定公：臣下听说有文事的话必须有武备，有武事的话必须有文备。古代诸侯越出自己的疆界，必定配备文武官员作为随从。请带上左、右司马。《史记·孔子世家》：“鲁定公且以乘车好往（乘车好往，指毫无戒备地乘车前住赴会——笔者注）。孔子摄相事，曰：‘臣闻有文事者必有武备，有武事者必有文备。古者诸侯出疆，必具官以从。请具左右司马。’定公曰：‘诺。’具左右司马。”

文事者必有武备，这个世界上不存在没有武备的和平。一味强调文德教化，会直接导致国运的衰弱。在全球大争的21世纪，学习西方霸权主义那一套要不得，但迷信汉宋儒者“专尚德教”更要不得！

 经文：

 帝曰：“咨，禹！惟时有苗弗率，汝徂征。”

禹乃会群后，誓于师曰：“济济有众，咸听朕命。蠢兹有苗，昏迷不恭，侮慢自贤，反道败德。君子在野，小人在位。民弃不保，天降之咎。肆予以尔众士，奉辞伐罪。尔尚一乃心力，其克有勋。” 

三旬，苗民逆命。益赞于禹曰：“惟德动天，无远弗届。满招损，谦受益，时乃天道。帝初于历山，往于田，日号泣于旻天，于父母，负罪引慝。祗载见瞽叟，夔夔斋栗，瞽亦允若。至诚感神，矧兹有苗。”

禹拜昌言曰：“俞！”班师振旅。帝乃诞敷文德，舞干羽于两阶，七旬有苗格。

语译：

舜说：“唉！禹啊！现在只有三苗不服从我们的管理，你去征讨他们吧。”大禹随即集合各国国君，在出征前的动员大会上发布誓词说：“众将士，你们都要听从我的命令。现在三苗骚动，他们的统治者昏庸糊涂，无知傲慢，妄自尊大，倒行逆施。在他们那里君子被排挤在外，小人却窃据权位。引起天怒人怨，百姓不拥戴，上天降灾祸。因此，我率领你们，遵奉上天的命令去讨伐三苗。希望你们同心协力，建立功勋。”

禹率军到达苗地三十天，苗人还是不服从。伯益作为禹的助手献策：“只有推行德政才能感动上天，不论多远都能来顺从。满招损，谦受益，这是天道。想当初舜在历山耕田时，每日向着上天号哭，他把父亲和继母的过错，归咎于自己；作为人子恭敬的服侍父亲，对父亲也很敬畏，父亲瞽叟慢慢开始相信他。至诚则能感动神灵，何况这个三苗。”

禹接受了伯益的建议，说：“你说的很对。” 于是撤回大军，整军经武。舜帝就大力推行德治，并让人在大殿两阶间表演武舞和文舞。撤兵七十天后，三苗都来归顺了。