经义：

本篇作于周穆王时，记载了与刑法有关的古史。其中提到黄帝之孙颛顼(zhuān xū)，命令重、黎二人分治天地一事，对于我们理解中华文明的特质及人类文明的演化十分重要。

人类早期文明普遍带有萨满文化底色，信仰神及无所不在的灵力。萨满（即巫）通过仪式降神，实现天人沟通，以指导人们生产生活的方方面面。生活在非洲喀拉哈里沙漠中的昆人称可以治疗的神力为“能”，“能”并非如后世的巫一样为少数人所有，近一半的男人及三分之一的女人都拥有“能”，但据说获得“能”的多少最终还是取决于神。（玛乔丽·肖斯塔克：《妮萨：一名昆族女子的生活与心声》，中国人民大学出版社2017年版，第318页。）

在西方世界，这种萨满（巫）文化常常随基督教的扩张而衰退。因为在基督教看来，巫术是必须消灭的异教；替代万物有灵萨满文化的，是一神教文化——尽管二者都是以神为中心。事实上，除了中华文化，人类并未从根本上脱离“以神为本”。古希腊哲人充满理性反思精神，但他们的生活仍以神为中心，神庙总是位居城市中心；现代西方历经18世纪开始的启蒙运动，世俗化不断增强，但仍没有一种文化力量超越一神教的支配地位。

同世界其他古老文明一样，中国文明早期也呈现出明显的萨满文化特征。但中国先民自四千多年前的颛顼时代开始，就脱离了以神为中心的萨满文化，建立起了以人为中心的社会体系，延续至今。这是一场伟大的人文革命，是人类觉醒的一个重要里程碑——也因此，重黎“绝地天通”具有非凡的世界史意义。

至春秋时代，世人已对“绝地天通”意义不甚了了，尽管这时“道在帝先”、“民为神本”、“神不胜道”的观念已深入人心。

楚昭王（约前523年―前489年）看到《吕刑》中有关“重黎绝地天通”的记载，大惑不解。难道古人真能登天吗？他这样问自己博学的大臣观射父。后者告诉他，古代本来就是民与神的事物不相混杂的，有巫觋、太祝、宗伯主管神事，有民、物之官主管人事。事实上观射父描述的是上古萨满文化主导的社会，当时巫的作用十分重要，是精英中的精英。观射父说，人民中精神专注不二又能恭敬中正的人，他们的才智能使天地上下万事万物各得其宜，他们通达无碍，洞察一切，听觉灵敏，这样神明就会下附到他们身上，这类人男的叫做觋，女的叫做巫。巫觋制作神灵居所、制定祭祀次序，规定牺牲、祭器、四时祭服，然后选择太祝、宗伯，最后又有了“天、地、神、民、类物之官，是谓五官”。《国语·楚语下·观射父论绝地天通》：“民之精爽不携贰者，而又能齐肃衷正，其智能上下比义，其圣能光远宣朗，其明能光照之，其聪能听彻之，如是则明神降之，在男曰觋，在女曰巫。是使制神之处位次主，而为之牲器时服，而后使先圣之后(为之祝)……使名姓之后（为之宗）。

后来东部苗人迷信鬼神，民和神相混杂，不能分辨名实。人人都举行祭祀，家家都自为巫史，祭祀没有法度，整个社会一派乌烟瘴气。颛顼受命称王后，“乃命南正重司天以属神，命火正黎司地以属民，使复旧常，无相侵渎，是谓绝地天通。”（《国语·楚语下·观射父论绝地天通》）

“绝地天通”使天官完全独立出来，不再治理民事。由此形成了中国文化重世俗，以人为本的根本特点，并因此独步于世界民族之林。

司马迁将自己的先祖上推到重、黎。论及其父司马谈时仍说：“太史公学天官于唐都……太史公既掌天官，不治民。”（《史记·太史公自序》）

经文：

惟吕命，王享国百年，耄，荒度作刑，以诘四方。王曰：“若古有训，蚩尤惟始作乱，延及于平民，罔不寇贼，鸱义奸宄，夺攘矫虔。苗民弗用灵，制以刑，惟作五虐之刑曰法。杀戮无辜，爰始淫为劓刵椓黥。越兹丽刑并制，罔差有辞。

民兴胥渐，泯泯棼棼，罔中于信，以覆诅盟。虐威庶戮，方告无辜于上。上帝监民，罔有馨香德，刑发闻惟腥。皇帝哀矜庶戮之不辜，报虐以威，遏绝苗民，无世在下。乃命重黎绝地天通，罔有降格。群后之逮在下，明明棐常，鳏寡无盖。

皇帝清问下民，鳏寡有辞于苗。德威惟畏，德明惟明。乃命三后恤功于民：伯夷降典，折民惟刑；禹平水土，主名山川；稷降播种，农殖嘉谷。三后成功，惟殷于民。士制百姓于刑之中，以教祗德。

穆穆在上，明明在下，灼于四方，罔不惟德之勤，故乃明于刑之中，率乂于民棐彝。典狱，非讫于威，惟讫于富。敬忌，罔有择言在身，惟克天德，自作元命，配享在下。”

王曰：“嗟！四方司政典狱，非尔惟作天牧？今尔何监？非时伯夷播刑之迪？其今尔何惩？惟时苗民匪察于狱之丽，罔择吉人，观于五刑之中；惟时庶威夺货，断制五刑以乱无辜。上帝不蠲，降咎于苗，苗民无辞于罚，乃绝厥世。”

王曰：“呜呼！念之哉。伯父、伯兄、仲叔、季弟、幼子、童孙，皆听朕言，庶有格命。今尔罔不由慰曰勤，尔罔或戒不勤。天齐于民，俾我一日，非终惟终在人。尔尚敬逆天命，以奉我一人！虽畏勿畏，虽休勿休。惟敬五刑，以成三德。一人有庆，兆民赖之，其宁惟永。” 

语译：

周穆王在位长达五十多年，天下承平日久，累积很多矛盾。晚年穆王任命吕侯，根据当时社会现状制定刑法以约束天下臣民。周穆王说：“这方面古代就有教训。苗部首领蚩尤叛乱，给天下众生带来很多不幸。社会动荡，不守法度，各地都有叛乱发生，人们相互攻击侵伐盛行。蚩尤所统领的苗部不遵守国家政令，推行残酷的刑罚，他们制定五种酷刑以为法律。滥用劓、刵、椓、黥等酷刑，杀戮无罪之人。于是各项制度法令被忽视，既不考虑是否有罪，也不考虑具体案情，一味以酷刑杀人。”

“蚩尤作乱，民风败坏，社会无序，百姓间相互欺诈，不讲忠信，随意违背誓约。蚩尤用酷刑对待民众，很多人遭到杀戮，大家向颛顼帝倾诉自己无辜受害的情形。颛顼考察其社会现状，认为蚩尤没有值得赞许的政绩，反倒有众多因为酷刑引发的乱象。上帝同情被害民众无辜受刑，决定用严酷手段惩罚蚩尤及其苗部，将为非作歹的苗民斩尽杀绝，不让一个坏人留在人间。于是命令重主管神道，黎主管民事，断绝民众随意与天神沟通的渠道，禁止天神随意往来人间。以后的各位天子，都重视任用德才兼备之人，以常道治理国家，而不是以神道治理国家，这样基层百姓无辜受刑的情况基本解决。

尧帝主动了解民情，发现就连社会最底层的鳏寡之人都对苗部颇有微词。尧帝认为只有造福民众确立起权威才能获得民众的敬畏，只有造福民众获得民众的尊重才是真正的尊重。于是尧帝任用三位贤能进行治理。伯夷制定礼仪法典，以法律治理民众。大禹修治水土，治理洪水。后稷向民众传授种植技术，努力搞好粮食生产。三位贤能解决了社会秩序、基础设施和农业生产方面的困难后，民风归于中正淳厚。士师们又以刑罚的公平驾御百官，以教化引导民众尊敬有德的贤者。

尧帝居天子之位以恭敬心治理天下。伯夷、大禹等尽力于本职工作，上下协作，天下秩序井然，众官员都能勤于惠民之政，致力于用刑公平适当，又能以礼法引导教化民众。主管狱讼的官员，不仅仅依靠刑罚治理民众，而是以造福民众为最终目标。每个人能以敬畏之心从事工作，没有不当想法和言论，而是尽力践行天道。因为大家是在努力追求自己的幸福，所以能够在世间享受上天恩赐的美好生活。

周穆王说：“哎，天下的众诸侯们，你们应该以天地生化万物的态度治理民众呀。应以谁为楷模呢？制定传播法律的伯夷正是你们学习的典范。你们应从哪里吸取教训？应从苗部族处理狱讼失察给民众带来祸患中吸取教训。他们没有选拔任用良善之人，纵容刑罚执行的不公正。只任用那些依仗权势巧取豪夺的人，滥用法律，使无罪之人蒙受冤屈。最终上天没有赦免他们的罪恶，降祸惩罚整个苗部族，苗人十分清楚他们犯下的罪行，对于天赐惩罚也无话可说，只能承受，所以他们的后世子孙断绝。”

周穆王说：“哎！你们要牢记这些经验和教训。父老兄弟和年幼的后代子孙们，你们应该理解服从我的旨意，只有这样我们才能长远地保有天下。目前你们都自我宽慰说：我已经很勤劳了！事实上，你们没有一个人以懈怠警醒自己。上天为了更好地治理众生，让我们周朝掌权至今，治理天下成败与否完全取决于我们。大家应当以敬畏之心对待天命，全力拥戴中央。对待令人畏惧的难办之事，你们不能畏惧，要勇于担当。对待令人高兴欣慰的事务，要看到其反面。重要的是以敬畏之心实施刑罚，成就自己正直、果断和宽容的品性。我们是天下的治理者，言行影响着民众的命运。如果诸位人人都能实施善政，天下民众因此会受益良多，我国就会长治久安。”