经义：

选贤任能，是中国古典政治理论最根本的选举制度。

一个时代，只有选贤任能，贤能辅政，才能实现社会的良好治理。周公以商、周两代为例，说明这个道理。商朝，因为伊尹、伊陟、臣扈、巫贤等大臣的辅佐，上下一心，远近一体，国家才得以长治久安。周初，由于虢叔、闳夭、散宜生、泰颠、南宫括的辅佐，文王和武王才得以成就大业。

而当一个朝代走向衰落的时候，则首先表现为不能任用挽狂澜于既倒、扶大厦之将倾的贤臣。崔寔是东汉桓帝、灵帝时的大臣，当时政局江河日下，崔寔敏感地注意到这一点。他指出，自尧舜二帝，汤武二王以来，都是靠明智、博学的大臣辅佐的。所以皋陶出谋划策而唐、虞两朝由此兴旺，伊尹、箕子作训诫而商周由此昌盛。那些继承皇位的君主，想建功立业，中兴国家，有谁不靠贤能智士呢？一般来说，天下之所以治理不好，多半是因为承平日久，政风败坏而不能醒悟，政事腐朽也不能改革，习惯了混乱危难又不自知，或者沉溺于享乐，或者听不进劝告，满足于弄虚作假而不实事求是，不知何去何从。或者受信任的大臣，为保持地位而闭口不言，或者君主冷落臣子，臣下言论不被采用。结果是国家法度削弱，仁人智士郁抑终生。他在《政论》中说：“自尧舜之帝，汤武之王，皆赖明哲之佐，博物之臣，故皋陶陈谟而唐虞以兴，伊、箕作训，而殷周用隆。及继体之君，欲立中兴之功者，曷尝不赖贤哲之谋乎？凡天下所以不治者，常由世主承平日久，俗渐弊而不寤，政浸衰而不改，习乱安危，逸不自睹。或荒耽嗜欲，不恤万机；或耳蔽箴诲，厌伪忽真；或犹豫岐路，莫适所从；或见信之佐，括囊守禄；或疏远之臣，言以贱废。是以王纲纵驰于上，智士郁伊（郁伊通“郁抑”——笔者注）于下。”

古代以君臣代指上下级。那么身为下级，应该如何作为呢？这就是先哲十分重视的臣道，臣道也称臣术。关键一点是下级要服从上级，就是西汉《说苑•臣术》所说的“人臣之术，顺从而复命（复命，完成使命后向上司汇报——笔者注），无所敢专。”韩非也指出，有德有才的臣子，把自己托付给君主，一心一意忠心事上，没有二心。在朝廷不敢推辞贱事，在军队不敢推辞难事。听从君主的指使，遵从君主的法令，排除私见对待君主的命令，对于上级决定不妄加评论。《韩非子•有度》：“贤者之为人臣，北面委质，无有二心。朝廷不敢辞贱，军旅不敢辞难。顺上之为，从主之法，虚心以待令，而无是非也。”

荀子也强调服从政令的重要性。他说，侍奉君主却不服从政令的，是不勤勉；勤勉而不服从政令的，是不恭敬；恭敬而不服从政令的，是因为不忠诚；忠诚而不服从政令的，就没有功劳；有了功劳而不服从政令的，是因为没有品德。所以，将不服从作为行为准则，就会劳而无功，努力工作也没用。所以，君子是不干这种事的。《荀子•臣道》：“事人而不顺者，不疾者也；疾而不顺者，不敬者也；敬而不顺者，不忠者也；忠而不顺者，无功者也；有功而不顺者，无德者也。故无德之为道也，伤疾、堕功、灭苦，故君子不为也。”

那么，服从法律、政令是否意味着不能提出自己独立的见解呢？不是的！荀子特别指出谏争在国家生活中的重要作用，并称能够谏争的人为“社稷之臣”，而对内不能领导统一民众，对外不能抵御患难，百姓不亲近他，诸侯不信任他，却灵巧敏捷能说会道，善于博得宠幸，这类阿谀奉承的下级叫“态臣”——“用态臣者亡”。《荀子•臣道》：“内不足使一民，外不足使距难；百姓不亲，诸侯不信；然而巧敏佞说，善取宠乎上，是态臣者也。”

当今市面上谈领导艺术、领导力的书籍汗牛充栋，却很少有人谈及如何做下级，社会缺乏基本的下级德行标准。不能不说，对臣道的误解和轻视，认为君主制灭亡便不再需要臣道，是造成这种状况的重要原因之一。虽然君主制没有了，但社会组织中上下级关系仍在。不光明正大地提倡臣道，不明确下级德行标准，看似在包容下级，实则会伤害下级——他们往往只有服从的义务，而无谏争的权利。此外，上下级职分模糊失衡，还会导致国家治理、企业经营的混乱和低效。在此意义上，臣道仍有十分重要的现代意义！

经文：

公曰：“君奭，我闻在昔成汤既受命，时则有若伊尹，格于皇天。在太甲时，则有若保衡。在太戊时，则有若伊陟、臣扈，格于上帝。巫咸乂王家。在祖乙时，则有若巫贤，在武丁时，则有若甘盘。率惟兹有陈保乂有殷，故殷礼陟配天，多历年所。天维纯佑命则，商实百姓王人，罔不秉德明恤。小臣屏侯甸，矧咸奔走。惟兹惟德称，用乂厥辟。故一人有事于四方，若卜筮罔不是孚。”

公曰：“君奭！天寿平格，保乂有殷，有殷嗣天灭威。今汝永念，则有固命，厥乱明我新造邦。”

公曰：“君奭，在昔上帝割申劝宁王之德，其集大命于厥躬？惟文王尚克修和我有夏。亦惟有若虢叔，有若闳夭，有若散宜生，有若泰颠，有若南宫括。”

又曰：“无能往来，兹迪彝教，文王蔑德降于国人。亦惟纯佑秉德，迪知天威，乃惟时昭文王迪见冒，闻于上帝。惟时受有殷命。哉武王，惟兹四人尚迪有禄。后暨武王诞将天威，咸刘厥敌。惟兹四人昭武王惟冒，丕单称德。今在予小子旦，若游大川，予往暨汝奭其济。小子同未在位，诞无我责？收罔勖不及。耇造德不降，我则鸣鸟不闻，矧曰其有能格！”公曰：“呜呼！君，肆其监于兹，我受命无疆惟休，亦大惟艰。告君乃猷裕，我不以后人迷。”

语译：

周公说：“奭呀，我听说以前成汤接受天命后，便有伊尹辅佐他成就功业，一统天下，祭祀时配享上帝。太甲为王时有保衡辅佐。太戊时有伊陟、臣扈辅佐，因为功业卓著，祭祀时配享上帝。巫咸也是辅佐商王治理天下的贤臣。在祖乙时期，有贤臣巫贤，在武丁时期，有贤臣甘盘。大概正因得到这些贤人的辅佐，才使得商代众多先王能把国家治理好，以至于在死后配享上帝，商朝政权也因为历代先王的治理而长久。上天只会帮助那些道德高尚的人，商朝百官和同族都能坚持正道，真诚服务国家，以至于小臣和方国诸侯都能主动为国家效劳奔走。各色人等都能忠于职守协助商王治理好国家。所以当君王施政天下号令四方时，民众如信卜筮一样都拥护。”

周公说：“奭呀，上天长期以来让通达天命的贤者治理殷商，商纣王却无视上天的威严而招致灭亡。现在你能永远记住殷商亡国的教训，那我们就能固守住天命。明智地治理好我们这个新生政权。”

周公说：“奭呀，以前上天为何反复劝诫周文王要行德政，并将取代殷商治理天下的重任交给文王呢？因为只有像周文王这样的人才能把中国治理好。同时也因为有虢叔、闳夭、散宜生、泰颠、南宫括等人辅佐。”

周公又说：“如果没有这些贤臣效劳奔走，努力宣扬教化，文王也很难推行德政服务民众。正因为贤臣辅政，引导文王认识天命，始终坚持为民众造福的准则，政绩卓著，因而感动了上天，才将灭商兴周的使命交给文王。武王时期，文王的贤臣仍有四人健在。后来他们和武王一起消灭殷商建立周朝。因为这四人努力辅助武王，才使武王成就了灭商兴周的大业。武王离世后，成王年幼，我孤身辅政，如同渡过凶险的激流，这时候我最需要你与我共度难关。成王虽然在位，但年幼无知，尚不具备治国能力，正需要我们承担起治国重担呀。恐怕我们竭尽全力去治理国家，仍然会有疏漏。针对目前的局面，作为武王的兄弟、成王的长辈，我们更应团结一致。如果一味内争，神鸟凤凰鸣叫这类太平之兆固然听不到，更谈不上了解上天的旨意了。”周公接着说：“奭呀，现在你应该能认识到，我们接受天命，亡商建周，前途光明而道路曲折，希望你胸怀宽广，理解我是为了完成天命和造福天下百姓，而不是为了子孙后代而贪恋禄位。”