经义：

使者最重要的武器便在于言辞，这是很容易理解的。言辞的重要性，在春秋战国之际都受到强调，只是春秋时期主要以温婉从容的行人辞令为主，而战国时期则以辩丽横肆的纵横家说辞为主，两者风格颇不相同，但是对于国家政治而言，都具有相当大的意义，所以重视言辞，的确也有它的依据。本章中所记载齐国使者的故事，其言辞虽然不是什么大道理，但正好也反映了这一点。

经文：

传曰：齐使使献鸿于楚。鸿渴，使者道饮鸿，获笞溃失。使者遂之楚，曰：“齐使臣献鸿，鸿渴，道饮，获笞溃失。臣欲亡，为两君之使不通；欲拔剑而死，人将以吾君贱士贵鸿也。获笞在此，愿以污事。”楚王贤其言，辩其词，因留而赐之，终身以为上客。故使者必矜文辞，喻诚信，明气志，解结申屈，然后可使也。《诗》曰：“辞之怿矣。”

语译：

古书上说：齐国派遣使者献一只鸿鹄到楚国。鸿鹄渴了，使者就在路上给鸿鹄喝水，鸿鹄挣开竹笼子逃跑了。使者于是来到楚国，说：“齐国让我来献一只鸿鹄，鸿鹄路上渴了，我让它喝水，结果它挣开笼子逃跑了。我想逃走，但是这样两国的使者往来就从此断绝了；想拔剑自杀，别人会说您看轻士人，看重鸿鹄。现在笼子还在这里，我愿意听从您的处置。”楚王认为他说的话很好，辞句很雄辩，就把他留下来，给他很多赏赐，让他终身都做上等的门客。所以使者一定要言辞庄矜，说话表现出诚信，表明自己的志气，能够消除各种误解不通之处，然后才能够出使他国。《诗经》上说：“言辞很和悦。”

（整理自孙立尧注译：《新译韩诗外传》，台北三民书局2012年版。经义为原书“研析”部分，文章并不代表本网观点；标题为整理者所加。）