经义：

 “立嫡以长”是王位的正常继承次序，但这实际上是西周立国以后才确定的制度，殷代的一般继承次序是“兄终弟及”，在本章所述及的周族太王时代，应该并没有嫡长子继位的制度，因而文字应该是后人依托。本章里所述的太伯、仲雍因为体会到父亲的遗志，而将王位让给李历，这种“让贤”的作法本身在古代也是有争议的，甚至有些人认为宁愿亡国，也不能将这种“立嫡立长”的制度破坏掉，如司马光曾论道:“以微子而代纣则成汤配天矣，以季札而君吴则太伯血食矣，然二子宁亡国而不为者，诚以礼之大节不可乱也。”但也有人认为应该随顺机宜，如唐代宁王李宪让太子之位时说:“时平则先嫡长，世难则归有功。”宋代的孙甫《唐史论断》中称道这是“万世不易之论”，这种想法大概是比较符合本章中的意思。从今天的观点来看，能够选择贤者还是明智的，这对于民族或者国家的发展都有利。

经文：

君子温俭以求于仁，恭让以求于礼，得之自是，不得自是。故君子之于道也，犹农夫之耕，虽不获年之优，无以易也。大王亶甫有子曰太伯、仲雍、季历。历有子曰昌，太伯知大王贤昌，而欲季为后也，太伯去之吴。

大王将死，谓曰：“我死，汝往让两兄，彼即不来，汝有义而安。”大王薨，季之吴，告伯、仲，伯、仲从季而归。群臣欲伯之立季，季又让。伯谓仲曰：“今群臣欲我立季，季又让，何以处之？”仲曰：“刑有所谓矣，要于扶微者。可以立季。”季遂立而养文王，文王果受命而王。

孔子曰：“太伯独见，王季独知。伯见父志，季知父心。故大王、太伯、王季，可谓见始知终，而能承志矣。”

《诗》曰：“自太伯王季。惟此王季，因心则友。则友其兄，则笃其庆，载锡之光，受禄无丧，奄有四方。”此之谓也。太伯反吴，吴以为君，至夫差，二十八世而灭。

语译：

君子温和俭朴用来追求仁，恭敬礼让用来追求礼，得意的时候是这样，不得意的时候也是这样。所以君子对于道，就好像农夫对于耕田一样，即使没有逢上丰年，也不会改变自己的耕作态度。太王亶甫有三个儿子，分别是太伯、仲雍、季历。季历有个儿子叫昌，太伯知道太王认为昌贤能，想让季历做自己的继承人，所以就到了吴国去。

太王将要死的时候，对季历说:“我死之后，你到你的两个哥哥那里去，把君位让给他们，他们如果不回来，你继承君位也就合乎道义，能够得到安定。”太王去世之后，季历到吴国去，告诉太伯和仲雍，太伯和仲雍随着季历回来了，大臣们想让太伯立季历为继承人，季历又推辞。太伯对仲雍说:“现在大臣都希望我立季历为继承人，季历又推辞，应该怎么办?”仲雍说：“法规上有这样的说法。用扶持国家的弱小来迫使王季，这样王季就可以被立为继承人了。”王季于是被立为继承人，培养周文王昌，周文王果然受天命而为王。

孔子说:“只有太伯一个人能够看到，只有王季一个人能够知道。太伯看到了父亲的志意，王季知道父亲的心思。所以太王、太伯、王季，可以说是看到了开始，就知道它的结果，而且能够继承父亲的志愿了。”

《诗经》上说:“从太伯、王季开创了周朝的基业，王季的品德很好，顺着亲意，友爱兄长。友爱他的兄长，增加了吉祥，上天也赐与他荣光，接受福禄不会丧亡，全部地占有了天下。”说的就是这样的事。太伯回到吴国去，吴国人推他做国君，一直传到了夫差，经历了二十八代而灭亡。

（整理自孙立尧注译：《新译韩诗外传》，台北三民书局2012年版。经义为原书“研析”部分，文章并不代表本网观点；标题为整理者所加。）