经义：

伯牙和锺子期的故事是“知音”的代名词，弹琴必须要有懂琴的人来听，才能够有弹琴的动力，否则宁愿不弹。贤能的人也要有能够认识自己贤德的君主，逢上能够显示自己才能的时代，才会出仕，否则宁愿寂寞终老。古代有那么多宁愿隐居而不出仕的人，除了道家退隐观念的影响，恐怕自认为生不逢时也是一种原因吧。

经文：

伯牙鼓琴，锺子期听之。方鼓琴志在山。锺子期曰：“善哉鼓琴，巍巍乎如太山！” 志在流水。锺子期曰：“善哉鼓琴，洋洋乎若江河！”锺子期死，伯牙擗【1】琴绝弦，终身不复鼓琴，以为世无足与鼓琴也。非独鼓琴如此，贤者亦有之。苟非其时，则贤者将奚由得遂其功哉？

语译：

伯牙弹琴，锺子期聆听。伯牙正在弹琴时想着高山，锺子期说:“琴弹得好啊，高大得像是泰山一样。”伯牙想着流水的时候，锺子期说:“琴弹得好啊，就像是水流盛大的江河一样。”锺子期去世以后，伯牙将琴摔裂，将弦拉断，终身不再弹琴，他认为世上没有人值得为他去弹琴了。不仅仅弹琴是这样，有贤德的人也是这样。如果他所处的时代不适宜，那么贤能的人怎么样才能成就他的功业呢?

（整理自孙立尧注译：《新译韩诗外传》，台北三民书局2012年版。经义为原书“研析”部分，文章并不代表本网观点；标题为整理者所加。）