经义：

君臣遇合，是古代士人的最大理想；而贤才不能够为世所用，生不逢时，却是历史上更常见的事情。对待这种情况，只有加强自己的个人修养，以待时而已，如果终身未遇明君，那也只能说是自己的不幸，归结为“天命”。所以《论语》中子贡对孔子说：“有美玉于斯，韫椟而藏诸，求善贾而沽诸？”孔子回答说：“沽之哉！沽之哉！我待贾者也！”孔子所等待的便是一个出仕的合适时机。按照孟子的话说便是“穷则独善其身，达则兼济天下”，达与不达，并非由自己来决定，能够由自己来决定的，只有自己的“独善”而已，也就是本章中所说的“君子务学，修身端行，而须其时者也。这一章以大量的历史事例来说明遇与不遇的道理，意在强调个人修养是内在的，是可以用自己一生的努力去做的。至于能否遇到贤明的君主，从而推行自己的“道”，却是一种天命，自己不能够去掌控。

经文：

孔子困于陈、蔡之间，即三经之席，七日不食，藜羹不糁，弟子有饥色，读书书习礼乐不休。

子路进谏曰：“为善者天报之以福。为不善者天报之以贼。今夫子积德累仁，为善久矣，意者当遣行乎？奚居之隐也？”

孔子曰：“由来！汝小人也，未讲于论也。居，吾语汝。子以知者为无罪乎，则王子比干何为刳心而死？子以义者为听乎，则伍子胥何为抉目而悬吴东门？子以廉者为用乎，则伯夷、叔齐何为饿于首阳之山？子以忠者为用乎，则鲍叔何为而不用？叶公子高终身不仕，鲍焦抱木而立，子推登山而燔？故君子博学深谋不遇时者众矣，岂独丘哉！贤不肖者，材也；遇不遇者，时也。今无有时，贤安所用哉？故虞舜耕于历山之阳，立为天子，其遇尧也；傅说负土而版筑，以为大夫，其遇武丁也；伊尹，故有莘氏僮也，负鼎操俎，调五味，而立为相，其遇汤也；吕望行年五十卖食棘津，年七十屠于朝歌，九十乃为天子师，则遇文王也；管夷吾束缚自槛车，以为仲父，则遇齐桓公也；百里奚自卖五羊之皮，为秦伯牧牛，举为大夫，则遇秦缪公也；虞丘于天下，以为令尹，让于孙叔敖，则遇楚庄王也；伍子胥前功多，后戮死，非知有盛衰也，前遇阖闾，后遇夫差也。夫骥罢盐车，此非无形容也，莫知之也。使骥不得伯乐，安得千里之足，造父亦无千里之手矣。夫兰茝生于茂林之中，深山之间，人莫见之故不芬。夫学者非为通也，为穷而不困，忧而志不衰，先知祸福之始，而心无惑焉。故圣人隐居深念，独闻独见。夫舜亦贤圣矣，南面而治天下，惟其遇尧也。使舜居桀、纣之世，能自免于刑戮之中，则为善矣，亦何位之有？桀杀关龙逢，纣杀王子比干，当此之时，岂关龙逢无知，而王子比干不慧乎哉？此皆不遇时也。故君子务学，修身端行，而须其时者也。子无惑焉。”

《诗》曰：“鹤鸣九皋，声闻于天。”

语译：

孔子被围困在陈、蔡之间的时候，坐在三种经书的讲席上，七天没有粮食吃，喝的野菜汤里也没有米。弟子们都有飢饿的脸色，但是读《诗》《书》学习礼乐没有停止。   

子路向孔子进谏说：“做好事的人天会以福祉来回报他，做坏事的人天会以灾祸来回报他。现在您积累仁德，做好事已有很长时间了，大概还有什么善行没有做吧？为什么现在的处境这么困苦呢？”

孔子说：“仲由你过来！你是一个小人，没有学习过道理。坐下来，我和你说。你认为有智慧的人就不会遭受罪过吗，那么王子比干为什么会被剖开心而死呢？你认为讲求道义的人就会被听信吗，伍子胥为什么会挖下自己的眼睛悬在吴国的城东门上？你认为廉洁的人就会被任用吗，那么伯夷、叔齐为什么会饿死在首阳山上？你认为忠诚的人就会被任用吗，鲍叔为什么得不到任用？叶公子高一辈子不再做官，鲍焦抱着树木哭泣，介子推住在山里被焚烧。所以君子学问渊博、智谋深远，但是没有遇到好时机的人很多，哪里只是我一个人呢！贤与不贤，是他本身的资质；能不能遇到一个合适的君主，那是时机。现在没有一个好的时机，贤能又能够用到什么地方呢？所以虞舜在历山南种田，后来被立为天子，这是因为他遇到了尧；傅说背着土去筑墙，后来被任命为大夫，这是因为他遇到了商王武丁；伊尹本来是有莘氏的仆人，背着食器和切菜板，调和五种滋味，后来被任用为宰相，这是因为他遇到了商汤；吕望五十岁的时候还在孟津那里卖食品，七十岁还在朝歌做屠夫，九十岁时才做了天子的老师，这是因为他遇到了周文王；管仲被囚在槛车里面，后来被任用，号称“仲父”，这是因为他遇到了齐桓公；百里奚把自己卖了五张羊皮的价格，为秦国的国君放牛，后来被任用为大夫，这是因为遇到了秦缪公；虞丘名闻于天下，被任用为楚国的令尹，后来他把自己的位子让给了孙叔敖，这是因为遇到了楚庄王；伍子胥在吴国时先前立了很多功劳，后来却被杀死了，并不是他的智慧先前很好，后来衰落，而是因为先前遇到的是阖阊，后来遇到的是夫差。千里马疲惫地拉着装盐的车子，并不是没有好马的形体容貌，而是没有人能够了解它。如果千里马遇不上伯乐，哪里能够展示它日行千里的快足呢？造父也显示不出他善于驾千里马了。香草生长在茂密的树林里，深山之中，但是并不因为没有人看到它就不芳香了。学者并不是为了要显达，而是为了身处困境时也不会走投无路，忧虑的时候志气也不会衰落。预先知道福和祸的开端，心中没有迷惑。所以圣人隐居自己，念虑深湛，有自己独到的见识。舜是一位贤达圣明的人，他坐朝南面而治理天下，这只是因为他遇到了尧。如果舜生活在夏桀、商纣的时代，能够自己免除刑罚杀戮就算好的了，哪里还会登上天子之位呢？夏桀杀掉关龙逢，商纣杀掉王子比干，这个时候难道是关龙逢不聪明，王子比干没有智慧吗？这都是因为他们没有遇上一个好时机。所以君子是致力于学问，修养自己的身心，端正自己的行为，而等待时机的那种人。你不要有所迷惑。”

《诗经》上说：“鹤在曲折的沼泽里鸣叫，声音可以上达到天上。”

 （整理自孙立尧注译：《新译韩诗外传》，台北三民书局2012年版。经义为原书“研析”部分，文章并不代表本网观点；标题为整理者所加。）