经义：

古代使者出使，“受命而不受辞”，是要根据实际情况而进行应对的，也就是要能够“专对”，这对一个使者而言，既需要他有比较好的及时应对的才能，也是他的职责所在。所以本章中赵王对使者说“慎无失吾言”，便是不太符合派遣使者的法则，因此使者用调琴的比喻来说明这个道理。

经文：

赵王使人于楚，鼓瑟而遣之，曰：“慎无失吾言。”使者受命，伏而不起，曰：“大王鼓瑟未尝若今日之悲也。”王曰：“调。”使者曰：“调则可记其柱。”王曰：“不可。天有燥湿，弦有缓急，柱有推移，不可记也。”使者曰：“臣请借此以喻。楚之去赵也，千有余里，亦有吉凶之变。凶则吊之，吉则贺之，犹柱之有推移，不可记也。故王之使人，必慎其所使，而不任以辞。”《诗》曰：“征夫捷捷，每怀靡及。”

语译：

赵君派人到楚国去，送他的时候弹着瑟，说：“谨慎地记住我的话。”使者接受命令后，伏在地上不起来，说：“君王弹奏瑟，没有像今天这样悲感动人。”赵王说：“是的，今天的瑟音律很调和。”使者说：“音律调和，那么可以把调音柱的位置记下来。”赵王说：“不行。天气有干燥的时候，有潮湿的时候，弦有放松的时候，有绷紧的时候，所以调音柱是要随着它们的变化而推移变化的，没有办法将它记下来。”使者说：“那么请让我借用这作个比喻。楚国距离赵国有一千多里远，在一定的时间内也应该会有或吉祥或者不幸的事情发生，如果发生了不幸的事，我就要去吊唁；如果发生了吉祥的事情，我就要去祝贺，就好像调音柱要随着气候和弦的变化而变化一样，是没有办法将它记下来的。所以大王派使者到别的国家去，一定要慎重地考虑他所要去的地方，而不是把已经想好的言辞托付给他。”《诗经》上说：“匆匆忙忙出使的人，常常怕他考虑事情不周全。”大概是伤感君主过分地控制他的臣子。

（整理自孙立尧注译：《新译韩诗外传》，台北三民书局2012年版。经义为原书“研析”部分，文章并不代表本网观点；标题为整理者所加。）