经义：

祥瑞的事当然未必有什么真正的依据，但对于古人来说则是一种激励手段。古人注重天人合一，所以自然界的和谐代表了社会的和谐，想求得自然界的风调雨顺，五谷丰登，必有赖于人事的和谐，二者相辅相成。这种信念，一方面刺激君主追求社会的和平安定，不敢任意妄为。另一方面也养成君主对于自然现象的戒惧，不敢放纵自我。所以，祥瑞观念也有其积极的意义，应该辩证地看。

经文：

成王之时，有三苗贯桑而生，同为一秀，大几满车，长几充箱。成王问周公曰：“此何物也？”周公曰：“三苗同一秀，意者天下殆同一也。”比几三年，果有越裳氏重九译而至，献白雉于周公。曰：“道路悠远，山川幽深，恐使人之未达也，故重译而来。”周公曰：“吾何以见赐也？”译曰：“吾受命国之黄髪曰：‘久矣天之不迅风疾雨也，海之不波溢也，三年于兹矣。意者中国殆有圣人，盍往朝之。’于是来也。”周公乃敬求其所以来。《诗》曰：“于万斯年，不遐有佐”。

语译：

周成王的时候，有三株禾苗贯穿桑树生长，共同抽出一颗穗，大小几乎可以装满车子，

长度也有车厢那么长。周成王问周公说：“这是什么？”周公说：“三株禾苗共同抽出一颗穗，大概天下要一统了吧。”等过了三年，果然有越裳氏的使者经过多次的翻译来到朝廷，把白色雉鸟献给周公说：“路途很长远，又有幽远深邃的高山大河阻隔，语言又不通，恐怕派来的人不能够传达意思，所以经过多次的传译，前来朝贡。”周公说：“我凭什么能够受到贵国的赐与？”翻译的人说：“让我来做翻译的国家中，有老年人说：‘上天没有降下狂风暴雨，大海没有泛溢波涛，已经很久了，到现在有三年时间了。料想中国大概有圣人出现何不去朝见他呢？’所以就来了。”周公于是恭敬地寻求他们来的缘故。《诗经》上说：“国祚绵延万年之久，岂会没有人来辅佐他？”

（整理自孙立尧注译：《新译韩诗外传》，台北三民书局2012年版。经义为原书“研析”部分，文章并不代表本网观点；标题为整理者所加。）