“礼”对于国家有多么重要(卷一•第五章)

作者: 孙立尧   发布时间: 2022-03-22

经义:

本章从几个角度来阐明“礼”对于国家的重要性。先用两个比喻来说明礼对于人而言,就相当于日月、水火之于天地,以表明其地位。然后将尊礼重贤、重法爱民、好利多诈、权谋倾覆几种行为分别与王、霸、危、亡相对应,突出“礼”在治理天下国家中的核心地位。机诈权谋固不足论,相对于“法”而言’儒家更注重“礼”。“法”是一种强制的力量,而“礼”则是一种道德上的自我约束,也就是《论语》中孔子所说的:“道之以政,齐之以刑,民免而无耻;道之以德,齐之以礼,有耻且格。” 

经文:

传曰:在天者莫明乎日月,在地者莫明于水火,在人者莫明乎礼仪。故日月不高则所照不远,水火不积则光炎不博,礼义不加乎国家则功名不。故人之命在天,国之命在礼。君人者降礼尊贤而王,重法爱民而霸,好利多诈而危,权谋倾覆而亡。《诗》曰:“人而无礼,胡不遄死。”

语译:

古书上说:在天上没有比日月更明亮,在地上没有比水火更明亮,在人群中没有比礼仪更明亮。如果日月不高挂在天上,其光辉就不会照耀辽远;水火要是不积聚,其光辉和润泽就不会分布广博;礼仪要是不彻底执行的话,执政者的功业和名誉就不会显著。因此,命运的好坏,在于怎样对待天,而国家命运的好坏,在于怎样施行礼。统治人民的君主,如果能够重视礼义、尊敬贤能的人,就能够成就王道;如果重视法令,爱护百姓,就可称霸于诸侯;如果贪图私利,行事狡诈,那就很危险;如果使用权谋、侵覆的手段,那就一定会灭亡。《诗经》中说:“人如果不懂得礼义廉耻,为什么不快些去死呢!”

(整理自孙立尧注译:《新译韩诗外传》,台北三民书局2012年版。经义为原书“研析”部分,文章并不代表本网观点;标题为整理者所加。)