阐微：

本节是讲教化的重要性，这在《荀子》一书中多有论述。荀子多用“积靡”一词。《荀子•儒效》有：“居楚而楚，居越而越，居夏而夏，是非天性也，积靡使然也。” 唐代杨倞注：“靡，顺也；顺其积习，故能然。” 这是因为性不能为而可化，情非所有而可为，故教化大矣。该篇指出：“性也者，吾所不能为也，然而可化也；情也者，非吾所有也，然而可为也。注错（犹措置，举止——笔者注）习俗，所以化性也；并一而不二， 所以成积也。习俗移志，安久移质；并一而不二，则通于神明，参于天地矣 。”这段话的大意是说，本性这种东西，是我们所不能造就的，却可以通过教化来改变；情，不是我们固有的，却可以造就。人的行为举止以及习惯风俗是可以改变本性的，专心致志地修习而不三心二意是可以养成习气的。风俗习惯能改变人的思想，安守习俗时间长了就会改变人的本性；修习时专心致志而不三心二意，就能通于神明，与天地相并列了。

《荀子•性恶》篇也论及外在环境及积习的重要性。上面说：“夫人虽有性质美而心辩知，必将求贤师而事之，择良友而友之。得贤师而事之，则所闻者尧、舜、禹、汤之道也；得良友而友之，则所见者忠信敬让之行也；身日进于仁义而不自知也者，靡使然也。今与不善人处，则所闻者欺诬、诈伪也，所见者污漫、淫邪、贪利之行也，身且加于刑戮而不自知者，靡使然也。传曰：‘不知其子视其友，不知其君视其左右。’靡而已矣！靡而已矣！”

如果说在中国文化中有一种可与西方宗教可以平起平坐的东西，就是人文主义的教化。但教化，化性移情的本质今人已经不知道了；过去一百多年来，所谓的现代教育家们引入西式宗教（最新的提法是“公民宗教”），又大搞什么美育，结果公私道德如江河日下。西方世界形而上层面的文化很难适用于中国，生搬硬套引入之，根本就是文不对题，简直是胡闹！

——问题是，这些人还要胡闹多久！

经文：

凡物无不异也者，刚之树也，刚取之也。柔之约，柔取之也[1]。四海之内，其性一也。其用心各异，教使然也。

译文：

天下的东西都是不同的，刚硬的东西可以树立用来作柱子，是其刚硬的特点导致的；柔软的东西用来捆东西，是由其柔软的特性决定的。但是天下人的本性是相同的，后来心志品性各有不同，是教化积习导致的。

注释：

[1]刚之树也，刚取之也。柔之约，柔取之也：取，犹受也；《说文》：“约，缠束也。”此句文意与《荀子•劝学》“强自取柱，柔自取束”同。联系上下文，这是在讲“物类之起，必有所始”，要“君子慎其所立”。“强自取柱，柔自取束”整句话的意思是说强壮粗大之物自然会被取来制作成柱子用，柔韧易绕之物自然会被取来用作束物之绳索，这是自身的性质决定的。同时出土的《语丛三》有：“强之树也，强取之也。”而《大戴礼记•劝学》作：“强自取折，柔自取束。”在当时，这类话可能是俗语。