经义：

农业时代最重要的事是农业生产。

农业生产最重要的就是确定农时。

这样，中央集中人力物力，观测天文，制定历法，明确节令，就成为其重要公共职能，源自夏代历书的《大戴礼记•夏小正》清楚说明了这一点。

在遥远的古代，因为交通不便，人口财富有限，中央管控地方，地方拥护中央的重要媒介是历法。地方拥护中央，才可分享中央制定的历法，生产方能发展，文明方能进步。进而历法也就成为中央合法性的根据，王权和大一统国家的重要象征。所以五帝和三代王官学，将天官之学视为重中之重。掌握天文历法是圣王的标志。《周髀算经》说：“知地者智，知天者圣。”另据《论语•尧曰篇》，尧禅让帝位给舜，舜禅让帝位给禹时先说“天之历数在尔躬”，这里历数等同于天命。

“正”是一年之始，“朔”是一月之始，所以颁布正朔成为中央政府的大事。《史记•历书》说：“王者易姓受命，必慎始初，改正朔，易服色，推本天元，顺承厥意。”如果天下失序，政局混乱，重要表现就是历法不统一。《史记•历书》说“天下有道，则不失纪序；无道，则正朔不行于诸侯。”颁正朔，确定一年的开始时间，是大一统政府政治职能的起点。《春秋》首书“元年，春，王正月”，《公羊传》认为：“何言乎王正月？大一统也。”

如《尧典》所述，敬授民时，顺时施政是中国古典政治经济学的显著特点。黄老经典《管子•牧民第一》开篇就说：“凡有地牧民者，务在四时，守在仓廪。”按照自然的生产秩序安排人事，因顺自然，按时取物，是国家治理的基本原则。推天道以明人事，不仅影响了中国人的政治经济体系，也影响了中医及中国人安时处顺的人生观。

在先贤的经济观念中，大自然是终极生产力，人类的生产和消费不能超过四季各时节大自然的生产能力。所以要节制资本、节制消费、节制欲望——这是中华礼义文明的核心理念，特别值得穷奢极欲的现代人重视。如果在经济上忽视这一点，甚至直接从经济学中排除自然资源有限性观念，人类必将受到自然的惩罚！

相对于后来的《月令》，《尧典》对于人事和物候的记述过于简略，只是说春夏秋冬人民住在什么地方，鸟兽的变化。其中天文历法的记载较为详细，数据价值珍贵。从中我们知道，尧时就有了专门负责观测天象，制定历法的官僚系统，当时主要来自羲、和两个家族。

更为宝贵的是，文中看不到任何占星术的痕迹，这在4000多年前让人感到不可思议。孔子删诗书，那种超越时代的伟大人文精神，令人叹为观止！因为在汉代，人们还习惯于将天象与人事祸福联系起来。班昭和马续作《汉书•天文志》时，对天象与人事的直接联系深信不疑，认为二者如声响与回音、物体与影子一样不可分割。君主看到不正常的天象，要立刻改正自己可能的错误，这样灾祸就会远离，福气来临。文中说：“政失于此，则变见于彼，犹影之象形，响之应声。是以明君睹之而悟，饬身正事，思其咎谢（认识过错与谢罪——笔者注），则祸除而福至，自然之符也。”

早在一万年前农业社会出现以前，部落仪式的举行要求确定时间。旧石器时代晚期，世界各地就存在观测天文、制定历法的遗迹。农业生产对历法的精确度提出了更高的要求，也催生了更为复杂精确的天文观测。

《史记•历书》认为黄帝开始“定星历，建立五行，起消息，正闰余”，这是有依据的。四五千年前中华大地上多处考古遗址，我们都发现了天文观测的遗迹。2003年发掘的山西省襄汾县陶寺古观象台，竟出现在传说为尧帝国都的地区！还有学者坚信：“陶寺都邑遗址就是尧都！”

考古学让我们触摸历史——从未远去的历史与文明…… 

经文：

 乃命羲和，钦若昊天，历象日月星辰，敬授民时。

分命羲仲，宅嵎夷，曰暘谷。寅宾出日，平秩东作。日中，星鸟，以殷仲春。厥民析，鸟兽孳尾。

申命羲叔，宅南交，曰明都，平秩南讹，敬致。日永，星火，以正仲夏。厥民因，鸟兽希革。

分命和仲，宅西，曰昧谷。寅饯纳日，平秩西成。宵中，星虚，以殷仲秋。厥民夷，鸟兽毛毨。

申命和叔，宅朔方，曰幽都。平在朔易。日短，星昴，以正仲冬。厥民隩，鸟兽氄毛。

帝曰：“咨！汝羲暨和。期三百有六旬有六日，以闰月定四时，成岁。允厘百工，庶绩咸熙。” 

语译： 

帝尧命令世代执掌天地之学的羲氏与和氏，敬畏、顺应浩天，观测日月星辰的运行规律，推算编订历法，严肃认真地传授给万民，以指导农事工作与生活。

羲氏、和氏分别按照帝尧的安排展开工作。羲仲到东海之滨，具体的观测地点叫旸谷。恭敬地祭祀日出。他们通过辨别东方天象、观察天象变化对万物的作用、调研农事活动，来制定节令，按照节令开展农事。以昼夜时间平分的那一天作为春分，春分之日，南方朱雀七宿在黄昏时分出现于观测点正南方的天空。于是将昼夜平分和此天象作为春季第二个月的开始。朱雀七宿同时出现的春分作为春季第二个月的开始。春分之后，动物们生机勃发，开始交尾生衍繁殖，农事活动开始进行，这时应该组织农人们到土地上耕种。

羲叔根据帝尧之命，前往南方的交地，具体观测地点是明都。羲叔辨别太阳向南运行的规律，观测南部天象，恭敬地主持祭祀。通过测量，发现夏至这天昼最长，夜最短，东方苍龙七宿中的火宿在夏至黄昏出现在观测地点正南方的天空。以此两个特征，将夏至确定为夏天第二个月的开始。夏至以后，气温升高，降雨增加，鸟兽的羽毛变得稀疏，以散发体内热量，适应夏季的高温高湿环境。这时应该组织人们到较高的地方居住，以躲避水患。

和仲根据帝尧的安排，前往西部地区展开工作，具体观测地点叫昧谷。他们恭敬地祭祀日落。他们观测太阳向西运动的规律和西部天空的天象，考察秋季万物成熟的情况。把昼夜相等之日定为秋分，在秋分之日的黄昏，北方玄武七宿的虚宿出现在昧谷正南方向的天空。这两个特点是确定秋分节气的标准。从秋分开始，确定为秋季的第二个月。秋季到来，气温降低，降雨减少，鸟兽的毛羽美丽旺盛，人们应该从高地到平坦地带生活，开始采集收获工作。

和叔按照帝尧之命，前往北部地区，具体观测地点是幽都。他观测太阳由南向北运动的规律和天象变化。观测到冬至这天夜最长，昼最短。冬至之日的黄昏，天象的特点是西方白虎七宿中的昴宿出现在幽都正南方向的天空。根据这两个特点将冬至确定为冬季第二个月的开始。这个月天气寒冷，鸟兽长出柔软的绒毛以御寒，人们都要进入室内居住。

羲氏与和氏根据观测的结果编订历法，帝尧对他们说：“羲氏、和氏呀，你们需要注意，阳历一年是365天，阴历一年是354天，二者相差11天，三年累积正好差一个月，为调和阳历和阴历的时间差，应该设置闰月以确定一年的春夏秋冬四季。一年四季节气确定下来，根据节气确定人们生产生活的具体内容。这样，就可以规定百官的职守，全面推进各项治理工作。”